【科學史沙龍】

幾乎所有的動物都會發出聲音—各式各樣的聲音，猩猩搥胸是一種，蟋蟀摩擦翅膀也是一種。人類也可以搥胸、拍手發出各種聲音，但是我們有特殊的發聲器官，使我們有其他動物沒有的特別發聲機制。此外，人類為了說話、歌唱等傳達思想的特有目的而發聲，也與其他動物發聲的目的不同。考古人類學發現在至今約五萬年前，人類的頭顱骨開始變大，這是大腦前額葉發達的證據，代表思想、情感逐漸生成，進一步會出現說話的機制。語言（language）一詞的字典定義為：「一群共同生活的人，基於溝通共同經驗而形成的嚴謹規則。不限於口說、書寫，也可以是手語、點字等等。」因為共同生活的群體很多，因此不同時空下產生了許多不同的語言，據統計目前世界上現存約4、5000種口說語言，其中大部分沒有對應的書寫語言，加上受強勢文化的影響，故正在快速消失當中。

地球大氣層中的臭氧分子，能夠吸收陽光中對生物有害的紫外線，然而臭氧層卻因為人類近數十年來的活動，在南極上方破了一個大洞。本講次說明臭氧吸收紫外線的機制，以及臭氧層破洞的成因。

俗稱 PM 2.5 懸浮微粒的氣膠，近年來造成嚴重的空汙問題。世界衛生組織不但宣布 PM2.5 為致癌因子，甚至估計每年死於空汙問題的人數多達 700 萬人。在環境汙染致死人數，已超越戰爭、天災、疾病等等傳統災難的情況下，你我該如何因應？

海洋微生物種類繁多，包括自營細菌、異營細菌、古細菌、病毒、纖毛蟲、鞭毛蟲、真菌、藻類等等，最早可追溯到 35 億年前的細菌化石。本講次回顧海洋微生物探索史的重要里程碑，以及目前已確定的一些關於海洋微生物的事實。

綠色能源、漁業資源、海洋汙染、氣候變遷，這些許多人關心的迫切議題，都與海洋科學研究息息相關。台灣這個四面環海的島國，在海洋研究的領域中，走過了哪些篳路藍縷的歷程，未來又有何展望？

台灣的淡水蝦種，以具有兩隻明顯的長臂大螯，普遍分布在河川、水庫、池塘、山澗的沼蝦屬為主，其中最有名的當屬人們熟知的泰國蝦。然而這個學名為「羅氏沼蝦」的泰國蝦，卻有一段有趣的分類更名史。
盲鳗是脊索動物中最原始的有頭骨類群，因為外部形態簡單，要以此作為分類特徵，難度頗高。近年來學者利用基因序列資訊進行盲鰻分類研究，雖有些許成果，然而其具有分類價值的其它體內形態特徵，仍有待研究。本講次介紹目前已經掌握住的幾種盲鳗分類特徵，以及台灣研究者如何將其應用於盲鳗的種類鑑定，以及各物種之間的親緣關係研究。

大麻不時會以毒品的姿態，登上社會新聞的版面；然而具有藥性的大麻，卻又可以在荷蘭阿姆斯特丹的店裡，光明正大地供人使用。我們應當如何看待大麻這種亦正亦邪的植物？

直到二十世紀初期，鴉片在西醫一直是使用率高居不下的萬靈藥，然而在當時的台灣，非藥用性的吸食鴉片卻曾經蔚為風潮。為何過去有如此多的台灣民眾，選擇吸食這個「毒品」？本講將從鴉片使用者與生產者的角度出發，揭開台灣鴉片的神秘面紗，與台灣歷史發展的獨特脈絡。

地球每 24 小時自轉一周，這個規律的日夜週期，對於地球上的生物造成極顯著的影響。為了適應這個規律的週期變化，生物體內形成了一個內生性的生理時鐘，幫助個體準備即將來臨的外在變化。本講次說明生物體透過何種機制調節生理時鐘，以及人們在現代社會中該注意些什麼事情，避免生理時鐘受到干擾。

海龜這種生物長久以來，就與中國人的宗教活動息息相關，然而如今牠們的生存卻面臨著威脅。我們為什麼要保護海龜？遇到海龜又該怎麼辦？本講為聽眾介紹海龜與人類互動的歷史軌跡，以及近代海龜的研究與保育行動。

數學知識雖然經常被視為永恆且普遍的真理，但是我們也可以從數學史以及常民活動中，發現饒富趣味的文化意義。本講試著從文化的各個面向，說明數學如何地與日常生活息息相關，並且以令人意想不到的方式，發揮巨大的影響力。