醫學&基因

由斑蚊傳播的茲卡病毒 (Zika virus)，從 2015 年起引發不少恐慌，全世界各國也高度警界，主因是此病毒與新生兒小腦症 (microcephaly) 有關。一直以來，對茲卡病毒的致病機制並不明暸，最近科學家發現母體內的登革熱病毒 (dengue virus) 抗體，可能是引起小腦症的幫凶。

■人生是個不斷選擇的過程，減肥中的飲食抉擇更是考驗著意志力，該選健康低熱量的蔬果，或是美味高熱量糕點零食，腦袋瓜裡的兩個聲音互相辯論，簡直是逼死人的內心交戰啊。選項本身雖然重要，但最近研究發現，做選擇的「時間點」大大影響了選擇的結果。

■病毒是一種得寄生於宿主才能存活的微生物，為了可以繁衍子孫萬代，不少病毒想方設法地與宿主共存。但更令人擔心的是，與人體長久共存的病毒，除了直接引起感染的症狀，有些意料之外的間接疾病也隱藏在病毒感染背後。

■你的新年新希望想要更瘦一點嗎？雖然體重是減過一山、還有一山；雖然一味追求體重計上的數字一天少過一天，遠不如勤多運動、吃好睡飽；但不可否認地，過重、肥胖與肚皮上的肥脂肪，是現代人的心頭大患。那你知道，有些藥物的副作用會讓人容易變胖嗎？抗精神疾病藥物就是其中之一。如今，科學家對抗精神疾病藥物所造成的肥胖，可能有解了。

■老生常談裡總是說著，人類因為有了這顆大頭，才有了演化為「人」的本錢。人類這顆大頭，讓人有著創造力、執行力，推動著世界的運轉、也主宰著如今的地球。但所謂有陽光的地方就有黑暗，連太陽都無法讓地球整顆一起亮；那人類這顆大頭，又在歡喜之外，在演化路上的代價裡，帶來了哪些憂傷呢？

■一想到闌尾（appendix），大家的第一個反應可能都是：啊，那個比尾巴幸運一點，在演化史裡沒有被淘汰，默默留下來卻也沒有什麼用的器官。只要闌尾不發炎，雖然留著無用，但也實在是沒有必要還特地開腸破肚，像拔智齒一樣特地在它胡鬧前先下手為強。但，闌尾真的是只要不鬧事，就能好好的跟我們相安無事嗎？最近有篇研究，發現切除了闌尾，可以顯著降低罹患帕金森氏症的風險呢。

■一粒老鼠屎，壞了一鍋粥。這句話用來描述降血壓藥含有致癌成分的事件，真的是過於寫實與貼切。到底誰是老鼠屎？引發了這場降血壓藥下架風暴，就讓我們繼續看下去。