繽紛生態

寄生蟲隱蔽的生活方式往往讓他們不易被察覺。近期我們透過動物救傷過程取得的樣本發表一種新紀錄的領角鴞外寄生蟲——東方鳥蠅。是臺灣首次紀錄的鳥蠅科種類。這類昆蟲寄生在雛鳥身上，過去難以被察覺。但近年臺灣動物救傷的規模擴大，意外地推動相關寄生蟲的研究。除了採樣不易之外，鳥蠅吸血的行為與體內假基因的存在干擾目前普遍使用的分子鑑定技術。在眾多的外寄生蟲中，鳥蠅相對是了解相對較少的類群。目前還不知道這種寄生蟲對雛鳥的危害以及擴散方式。但在確定這些吸血小蟲的身分之後，未來將有機會解開牠們與貓頭鷹的互動關係。

多數植物透過種子傳播來擴大分布範圍，除了避免與母株競爭資源，也增加了基因多樣性。為了適應不同環境，植物已演化出風力、水力、動物等多種傳播策略，以促進族群繁衍。此外，種子傳播也因人類的參與而變得更為複雜：人類活動在無意間成為了種子傳播的重要媒介，鞋子、衣物、車輛等都能攜帶種子進行遠距離傳播，且人類所進行的農業和植物馴化也對植物的自然分布產生了深遠影響，並使部分植物逐漸依賴人工種植而失去自我傳播的能力。儘管人類活動促進了植物的全球傳播，但也引發了外來物種入侵與生態失衡等現今需解決的課題。

臺灣特殊的地理環境孕育出豐富的生物多樣性。我們近期自高山昆蟲調查樣本中發現並發表了一種新種寄生蜂——截角偽圓孔姬蜂 (Pseudalomya truncaticornis Chen & Kikuchi, 2024)。偽圓孔姬蜂屬過去僅在溫帶地區或熱帶高山發現，因樣本稀少而被認為是極為罕見的寄生蜂類群。由於臺灣高山地區的採樣不易，且歷來幾乎沒有相關研究者，此新種的發表可謂意外之喜。我們也藉由分析新種的DNA序列重建親緣關係，探討偽圓孔姬蜂屬的親緣位置。本研究不僅為這類珍稀寄生蜂提供了新的資訊，還展示出臺灣高山昆蟲研究的巨大潛力。

昆蟲與植物的交互作用猶如自然界中的軍備競賽。植物雖無法移動，卻不斷演化出防禦機制，例如透過次級代謝物合成毒素來抵禦昆蟲。然而，部分昆蟲，例如葉蚤，不僅能抵禦植物毒素的攻擊，甚至將其轉化為自身的武器，用以對抗天敵。昆蟲的解毒的機制相當複雜，除了昆蟲自身能分泌一些酵素阻止毒素的合成之外，其腸道中的共生細菌亦能幫助昆蟲分解毒素。昆蟲和植物的攻防演化隨時都在發生，彷彿一微型社會般錯綜複雜。

害蟲是對經濟作物如糧食和蔬果有重大危害，造成人類經濟損失和糧食安全的昆蟲，也因此農業昆蟲學者們焚膏繼晷地專研著害蟲們對作物的危害和防治手段。然而一些害蟲種類擁有極高的食性範圍，即使在作物收割之後，仍有能力利用田間雜草中的寄主植物來繼續完成生活史，等待下一輪的作物栽植，這便是「替代性寄主」概念，但由於雜草的種類極多且辨識不易，這部分研究相對較少。秋行軍蟲原產於熱帶美洲，是危害水稻、甘蔗、玉米及多種蔬菜的大害蟲，其自2019年起入侵台灣並造成危害。在蕭昀博士等人近期發表於日本應用動物昆蟲學會的會刊「Applied Entomology and Zoology」的研究中，他們從飼養實驗和空間分布的角度證實泛熱帶區域常見的菊科雜草紫背草（Emilia sonchifolia var. javanica）可作為秋行軍蟲的寄主植物，因此是潛在的替代性食物資源，值得未來持續關注。

疫情期間，一個澳洲研究團隊於布里斯本進行了為期一年的居家生物普查，並在期間記錄到1,168種生物，研究依據發現物種的時間建立物種累積曲線，也在研究期間發現了不曾收錄於澳洲生物資料庫的觀察紀錄。研究結果顯示約87%的物種為原生種，顯示絕大多數物種存在於都市，並非完全來自人類的影響。這份研究不僅提供了布里斯本都市完整的生態調查紀錄，也顯示都市生態有更多值得深入探討和研究的議題。

黃花酢漿草 (Oxalis corniculata) 是世界上分布第三廣泛的維管束植物，不僅在野外綠地常見，都市內的各個角落也能看見它們的蹤跡。儘管它們有著極強的韌性，都市熱島效應導致的高溫，對酢漿草來說，仍然是一大威脅。在強大的選汰壓力下，住在都市中的酢漿草演化出紅色葉子的特徵，在高溫壓力下仍能保有較佳的生長表現，因應都市環境的挑戰。

甲蟲具有堅硬的翅鞘和外骨骼，這些堅硬的翅鞘不僅能保護翅膀，還能防止天敵的攻擊。然而，翅鞘如此堅硬的關鍵其實來自牠們的共生菌。以象鼻蟲為例，其共生菌Nardonella能夠完成大部分「酪胺酸生合成」反應。酪胺酸是象鼻蟲形成堅硬外骨骼的關鍵前驅物，如果酪胺酸不足，象鼻蟲便無法形成堅硬外骨骼和翅鞘，從而影響生理功能和健康。以往可能會直觀地認為，這些堅硬翅鞘是昆蟲自己合成的，但事實上，這個過程需要昆蟲和共生菌的合作才能完成。

蘇鐵是常見的園藝造景植物，由於搭上近年賞玩塊根植物的風潮，除了經常被栽植於公園、學校的琉球蘇鐵外，外國產的蘇鐵植物也成了新寵兒，然而卻有一種來自澳洲的象鼻蟲會蛀食蘇鐵莖幹，一世紀以來，多次入侵歐、美植物園，並會感染外國產蘇鐵而使其凋亡。究竟這些蘇鐵蛀莖象鼻蟲是否有入侵全球的風險呢？氣候變遷會如何影響其分布？我們又應如何因應呢？透過生態棲位模擬，我們得以初步地評估其威脅性。

2023年，一篇《Scientific reports》的研究報導了包埋於波羅的海琥珀內的花朵化石，直徑達28毫米，為目前世界上發現最大的琥珀花朵化石。該研究分別描述花部構造與花粉構造，將其鑑定為灰木科 (Symplocaceae) 灰木屬 (Symplocos) 的植物，並爬梳文獻，將過往誤認為山茶科的Stuartia kowalewskii Casp.化石標本修訂為Symplocos kowalewskii (Casp.) Sadowski et Hofmann。

巧克力是無論男女老少都愛不釋手的食物，更是讓無數人感到快樂的幸福泉源，但人們對巧克力的認知大多停留在採收後處理、風味加工和包裝分級上，對巧克力源頭——可可樹 (Theobroma cocoa L.) 多變的栽培環境知之甚少。近年來，可可生產大國大規模砍伐熱帶雨林增加可可產量，造成雨林生物多樣性消失也加劇全球暖化，因此越來越多學者、公平貿易組織和農民推廣可可混林農業，希冀在可可生產、農民生計和環境保護間達成平衡。

「米蟲」一詞常被用來形容不事生產，徒然消耗米糧的人，而水稻收割離開田後所出現的稻米害蟲，也被稱為米蟲。一般人最熟知的米蟲，莫過於洗米時冒出的黑色小蟲，這大概率是被稱為「米象鼻蟲或米象 (Sitophilus oryzae)」的象鼻蟲，其成蟲身形細長，約2.5-3.5 mm，穀粒若遭米象產了卵，那孵化後的幼蟲便會蛀食穀粒，逐漸將其蛀出孔洞。然而，我們今天要介紹的象鼻蟲雖然外觀看似米象，實際上卻是蘇鐵授粉的重要媒介，可以說是這種遠古植物賴以維生的重要夥伴。

仙人掌是臺灣常見的外來植物，原產於美洲的乾旱地區。仙人掌的果實鮮豔且多汁，藉由吸引各種鳥類、哺乳類與爬行類取食，仙人掌的種子得以散布到其他地區拓展植群。一篇2023年的巴西研究，觀察當地特有仙人掌和果實取食者間的交互作用，該研究認為仙人掌的高度差異，會影響食果動物的組成；此外，研究也提供當地食果動物種類的完整資料。