第19期：翻轉吧，DNA ∞ 雙螺旋65歲生日趴

■DNA(去氧核醣核酸，deoxyribonucleic acid)，簡單用一句話形容就是「一種由眾生命體所共同擁有，乘載基因即遺傳密碼的化學巨分子」而「基因」，則是其上能表現功能的最小單位。繼1953年，DNA雙股螺旋結構的發表同時震撼學界及世界起；1972年，我們借鑑細菌，學會了「基因工程」；1990到2003，13年的期間裡我們完成人類的全基因體定序(Whole-genome sequencing, WGS)計畫，成功解碼長達30億鹼基的生命之書；1995年，「表觀遺傳」的崛起則將分子生物學推向一個嶄新的寬闊境界。

■談起表觀遺傳與DNA序列間的關係，沈老師滔滔不絕地分享兩者作用的奧妙之處。DNA序列改變固然會影響基因的表現，例如許多癌症細胞在DNA序列皆有所改變，造成蛋白質不產生或表現質量有所差異；然而另一方面，也有一些序列改變後，改變的蛋白並不會直接致癌，而是影響DNA染色體的修飾，造成整個細胞中多個基因的表現質量因而改變，間接的引發了癌症。由以上例子，我們可看到表觀遺傳在DNA序列層次之上，另外一層的調控也是非常重要的。

■綿長的DNA序列宛如深邃的字典，也是撰寫生命篇章的必要辭彙，稍有一「字」之差便是截然不同意涵。然而，初期生物學家們並不認為單調無聊的DNA能扮演遺傳物質這麼重要的角色，蛋白質才是他們屬意的真命天子。歷經三十多年的研究，從發現、分析、解構的歷程裡，DNA從不被看好的灰姑娘角色，最終登上基因后位寶座。

■現在我們人手一機，隨時都能拿起智慧型手機「啪嚓!」記錄下當時美景，但是你能想像在過去只有一般光學相機(需要沖洗底片那種)，甚至是只有黑白相機時，又該如何留下眼前的景色呢?當時代進步，我們開始能拍出全彩的照片，追求更高的解析度，生活習慣也跟著發生改變；同樣的，當生物研究的技術逐漸發展，從傳統以觀察為主的博物學到發明出現代生物技術如基因定序時，人類開始可以插手生物的運作，我們看世界的角度也跟著產生變化，研究人員也有了嶄新的題材和領域可以探索。于宏燦老師就是這樣一位處於生物研究轉捩點上的教授，從演化遺傳到基因定序，橫跨研究世界的傳統和現代。