地球科學&環境

一般提到對於火山爆發的印象，多半是那壯觀的噴發柱，然而如果要提到危險性，則是不能忽略火山碎屑流這個災難。火山碎屑流主要由炙熱的岩石、塵埃和氣體所組成，挾帶著能瞬間烤焦所到之處的高溫，移動的時速可以高達數百公里，可說是火山的鄰近地區最恐怖的殺手！
目前針對碎屑流的形成機制提出的研究中，有許多案例起因於噴發之後噴發柱內含物的密度較周圍空氣密度高，因此逐漸喪失向上的動能、內部支撐不足而崩塌，另外，剝裂的火山穹丘(lava dome)、岩漿遇水產生的爆炸等也都可能導致碎屑流的產生。

發呆看著天空的時候，常常能看到各式各樣的雲，雲層的存在將部分太陽輻射反射回太空，減少進入到大氣層的短波輻射，同時含有大量水分的雲層也會吸收地表向上的長波輻射，阻止它們輻射回太空，一來一往影響著大氣層的能量平衡，說起來這些輕飄飄的雲對於水循環和氣候的影響可是舉足輕重。在這篇文章裡要討論的飛機雲，或者說伴隨著飛機尾流產生的凝結尾，也是雲的一種，性質上是線性的冰晶雲。

「炸魚薯條」據傳於 1860 年代發祥於英格蘭，至今已有一百五十餘年的歷史，堪稱英國最具代表性的平民美食。只看賣店牆上森羅萬象的菜單，顧客真的知道自己吃到的是什麼魚嗎？

■作為一種潔淨能源，風力發電的發展，是為了減緩暖化的速度，在維持人類的電力需求以外，也保障生態環境的永續發展。然而在受惠於暖化減速以前，鳥類便首當其衝的受到風機設置影響，除了直接的鳥擊事件頻傳以外，間接也受到棲地減少的影響，甚至有改變固有習性的情形發生，在發展綠能的同時，有沒有什麼方法能夠降低對鳥類的傷害呢?

■蚊子的幼蟲（孑孓）是出了名地不挑嘴。當牠們在水窪泥濘中滑行翻滾，透過產生的靜電將細小食物微粒送進口中；不過，散落在環境裡的「塑膠微粒」（microplastics）也會跟著被吃下肚。最新研究顯示，即使當孑孓化為成蟲飛離水域，這些塑膠微粒仍舊黏在牠們的肚子裡，使牠們的捕食者，一起陷入吃下「塑膠微粒」的風險。

■在海洋環境中，造成族群隔離的地理屏障經常以海流、水體溫差等相對不明顯、也相對不穩定的形式存在。此外，有些動物可以自由自在穿越其他動物無法跨越的屏障；或者是明明有著跨越的屏障能力，卻喜歡龜在自己習慣的小圈圈裡。難以捉摸的族群界線，讓保育海洋生物份外困難。

■金鵰 (Golden Eagles; Aquila chrysaetos) 廣泛分布於北美洲，在西部地區比較常見，是受到美國白頭海鵰與金鵰保育法 (The Bald and Golden Eagle Protection Act) 和候鳥保育法 (Migratory Bird Treaty Act) 完全保護的猛禽物種之一。長久以來造成金鵰生存威脅的主要危機為棲地喪失、鉛中毒及誤食滅鼠藥等等，然而近二、三十年來隨著再生能源產業起飛， 依賴風力翱翔的金鵰因撞擊風機而死的情況，似乎也變成一種常態。

■美國奧勒岡州立大學生態學教授Bill Ripple研究團隊，以國際自然保護聯盟 (IUCN) 瀕危物種紅色名錄調查物種滅絕情形，針對全球包括鳥類、爬蟲類、兩棲類、魚類及哺乳類等27,000種椎脊動物詳細分析後，發現其中 4,400 種物種正面臨滅絕威脅，且相較於中型體型物種，全球體型最大和最小生物都面臨最高的滅絕風險。

■人類如果真的在2050年完全擺脫石化燃料會是什麼光景呢？在本系列(上)曾提及，此項研究針對的139個國家(幾乎包含全世界所有的能源使用)在2012年的能源需求為12兆瓦(12TW)，依照當今能源供應的比例，到2050年能源需求會成長至20兆瓦(20TW)。

■來自美國史丹佛大學、加州大學柏克萊分校、德國柏林工業大學以及丹麥奧胡斯大學的研究團隊日前在 Joule 期刊發表一篇論文，預測若是2050年全人類能100%使用替代能源，會是什麼樣的光景。

■歐美近幾年開始補助一般民眾在自家屋頂裝設太陽能板，但裝了太陽能板的屋頂實在不甚美觀，難道太陽能板一定要深藍色嗎？荷蘭阿姆斯特丹大學研發出一款綠色的太陽能板，其發電效率相比於一般深藍色的太陽能板只少了10%。

■美國University of Colorado in Boulder的材料學家Xiaobo Yin跟他的合作夥伴開發出了一種新材料。這個材料的概念是先吸收物體所發射出來的熱輻射，然後把這些吸收到的熱量以紅外線的形式放出去。關鍵在於放出的遠紅外線幾乎不落在空氣分子會吸收的範圍，所以這些遠紅外線不會被空氣分子吸收，自然也不會加熱空氣分子，而可以把這些多餘的熱量直接一路排到外太空去。

時值2017年春夏之交，譯者正在教兩個與地球科學相關科系的新生普通化學，剛要進入化學動力學的討論，其中將會提到氮的氧化物與氯原子，如何催化性破壞平流層大氣中臭氧的化學機制。這個課題正是1995年得到諾貝爾化學獎的主題，然而至少譯者所用的教課書卻並未提到得獎的三位重要科學家，因此興起了念頭，翻譯一下當年諾貝爾獎委員會發佈的新聞稿。
在這22年之後重新回顧當時的這份文稿，不勝唏噓。常聽人言，讀史能鑑古知今，的確，此文立即讓我想到目前另一討論不休的議題，亦即全球暖化。有關此議題的現況不就如同當年臭氧層消失的爭辯嗎？