地球科學&環境

從二零零五年開始，全美國的天氣災難就急遽增加，其中劇烈天氣（如颱風和淹水）增加最多，可見劇烈天氣正嚴重影響人類的日常生活。氣象雷達已經成為觀測劇烈天氣的一個重要工具。就必須雷。本次邀請到美國國家大氣科學研究中心遙測組主任李文兆博士，和我們談談雷達的前世今生，分享他個人用雷達觀測劇烈天氣的經驗和研究成果⋯⋯

氣象科學對大多數人來說是一門高深莫測的學問，但如果我們用醫生來比喻氣象學家，會發現醫生和氣象學家做的事其實很類似，只是作用對象不同。醫生使用X光或MRI來獲取病人器官影像圖，告訴病人這陣子應如何調整作息和飲食；氣象學家則是用雷達掃描雲層，告訴民眾這幾天要不要撐傘或添購冰品。今天的專訪就邀請到美國國家大氣科學研究中心遙測組主任李文兆博士，分享他在大氣科學領域研究的心路歷程，以及雙偏極化，都卜勒氣象雷達神秘之處⋯⋯

地球上的生命起源除了可能是來自外太空以外，也可能是在地球上自然出現。古希臘就有相關的論點，不過其內涵與現代的理論不同。普遍相信，地球之所以能孕育生命，最重要的原因是液態水的存在，在這個基礎上出現了「適居帶」的概念⋯⋯

地球上生命的起源目前還沒有定論，其中一種說法認為地球上的生命來自於外太空。人類曾經將不同的生物送上外太空觀察其反應。生物的種類真的是五花八門，人類看似過於極端、不適合生存的環境，反而可能是某些物種的樂園。曾有生物在太空繁衍後代，也有生物曾暴露在太空環境中還存活了下來。

世界上有多少種類的樹，是相當大尺度的問題！本文介紹 2022年一篇研究利用GFBI(Global Forest Biodiversity Initiative)及TREECHANGE資料庫，以及生物多樣性的chao2統計量，估計出地球上的樹種推估量。結果顯示，地球上約有73,000種樹木，其中約有9,000餘種尚未被發表或描述過。以洲的尺度可發現，南美洲的生物多樣性最高，潛在的未發表物種也最多⋯⋯

古生物學家重新研究了一個封藏在博物館已久且看似破碎的鱷魚化石，並發現這件標本屬於一種全新的物種，茂烏納拉貢嘎瑪蘭度鱷(Gunggamarandu maunala)─它體長估算可達六至七公尺，不僅是澳洲有史以來最大的鱷類之一，也是馬來鱷類在澳洲的第一筆分布紀錄。

國際食品法典委員會（CAC）定義「總可可固形物重量達35%以上」的食品才能稱爲巧克力。[1] 出乎多數人的意料之外，在這個定義下，我們所熟知的金莎、七七乳加都算不上巧克力。然而，在地球的另一端，有一群人卻反其道而行，製作出了完全不含可可的巧克力，這究竟是怎麽回事呢？

講到蘑菇，大家會立刻想到什麽呢？瑪利歐裡吃了就會長高的蘑菇？《菇菇栽培研究室》的各種蘑菇人方吉變體？還是童話故事裡的蘑菇屋？其實蘑菇，或説真菌類，近年來已經成爲許多研究室的重點項目，他們致力於研究使用真菌來處理塑膠垃圾、或開發永續建築材料，或許真正意義上的「蘑菇屋」，離我們並沒有很遙遠呢！

自從全球暖化議題受到關注以來，二氧化碳可以説是「全民公敵」。世界各國一年年不斷加碼的減碳目標，讓人恨不得能把自己變成一棵樹，以二氧化碳為食，豈不是世界太平？沒想到這個聽起來很天馬行空的主意，竟然真的一步步在實現！

維持全球海溫與氣候系統穩定的大西洋經向翻轉環流流速自1950年開始已逐漸衰弱，若情況持續，在下一世紀到來前將達環流能夠穩定運行的臨界值，屆時全球可能出現毀滅性天氣，北美、歐洲將出現顯著降溫與長達數十年的極度低溫，北美東岸海平面也將上升、西歐則會面臨更為頻繁的劇烈天氣。大西洋經向翻轉環流過去曾停止運行，造成區域性氣候改變。影響舊石器時代晚期人類文明發展的的新仙女木期（Younger Dryas, 10,800-9600 BC）全球寒化現象便可能與大西洋經向翻轉環流的變化有關。

新聞媒體、網路平台，常常使用「千年不壞的塑膠」這樣的標語。然而，令人好奇的是，這些報導的資訊，都來自於哪裡呢？背後是否有經過嚴謹的科學研究呢？

八月，亞馬遜森林熊熊燃燒的大火逐漸吸引了全球的目光。我們都知道在氣候變遷的影響逐漸浮現的時代，保持森林的規模對於控制二氧化碳濃度的上升趨勢相當重要，森林上層能夠透過葉片行光合作用，捕捉大氣中二氧化碳，除此之外，底層的土壤有機質也扮演著大型碳匯(Carbon Sink)的角色，儲存著那些被捕捉到的碳，當森林野火一發不可收拾，碳儲存的功能便會遭受威脅。