老葉的植物園

既然動植物都有粒線體，是否植物的粒線體跟動物的一模一樣呢？過去的研究發現，植物粒線體的基因體比動物大了超過動物的十倍、甚至百倍以上。有趣的事情是，雖然大了這麼多，但分析起來，裡面的基因資訊似乎並沒有多多少。為了進一步瞭解植物粒線體的基因體結構，加州大學戴維斯分校的研究團隊針對萵苣（Lactuca sativa）以及兩種野萵苣（L. saligna 與 L. serriola）的粒線體進行定序分析。

陸生植物並不僅有開花植物。苔蘚、石松、蕨類與裸子植物也都是陸生植物，它們是否與開花植物有著類似的趨地反應呢？苔蘚並不具有真根（true root），只有類根（rhizoid）；石松、蕨類與裸子植物與開花植物一樣都有真根，是否不論有真根與否，都可以對重力產生一樣的反應，還是只有具備有真根的植物，才能對重力作出迅速的反應？抑或是即便具備有真根，也不見得能對重力作出迅速的反應？

扁桃在台灣又稱為「杏仁果」，是極為受歡迎的零嘴，但野生扁桃果實常含有苦杏仁苷（amygdalin），不僅會讓果實帶有苦味，還會分解產生致命的氰化物：如果誤食含有苦杏仁苷的野生扁桃，只需要幾十顆就會中毒致死。苦杏仁苷是從野黑櫻醣苷（prunasin）合成而來，不僅是扁桃，同屬於李屬的蘋果、桃子以及做為中藥的杏仁也能合成苦杏仁苷，幾年前風靡全台的「後宮甄嬛傳」裡面的安陵容最後就是吃苦杏仁而死。　

萜類與酚醛類同屬於植物的次級代謝物（secondary product）。不同的植物產生種類繁多且各異的次級代謝物，這些次級代謝物雖然與生長發育沒有直接的關係，但卻也間接地影響了植物的生活品質：許多植物的次級代謝物都被發現，它們可協助植物防禦外來入侵者。

許多人發現，番茄真的越來越沒味道；過去的許多研究發現，番茄沒味道主要有兩個原因。第一個因素是品種改良的結果：為提升番茄的賣相，育種專家們就想辦法選育出那些成熟時會整顆紅透的番茄；但是後來發現具有這個性狀（稱為U性狀，意即Uniform Ripening）的蕃茄，因為葉綠素累積減少，使它們在成熟時儲存較少的糖，於是現在的蕃茄都變得比較不甜了。 第二個因素是冷藏：為了避免腐敗、延長保存期限，番茄通常在尚未完熟時便採下冷藏於攝氏五度，並在這個溫度下運送，等要販售之前再回溫到攝氏二十度。

■蒲公英的種子究竟能飄多遠？它們為何能飄得那麼遠呢？愛丁堡大學的一群科學家們，對於蒲公英究竟為何能飄得那麼遠發生了興趣（一般大約落在兩公尺的範圍之內，但有些可飄到一公里遠以外的地方），便建造了一個垂直的風洞，來觀察蒲公英種子們在氣流中的表現。

■研究團隊發現，當擬南芥的葉片被吃，在事件發生兩秒內該葉片的鈣離子濃度立刻上升。接著鈣離子的信號很快的沿著維管束雙向（往老的與幼嫩的葉片）傳播出去，尤其在蟲啃到主要葉脈時特別明顯。不只是被吃會啟動這個反應，用剪刀剪葉片也能達成一樣的效果，顯示了這並不是只與蟲取食相關的反應，純粹只是一種受傷反應。