【科學史沙龍】

美國嘲諷談話秀的名主持人大衛‧萊特曼（David Letterman）模仿酒吧娛樂中，搞怪的把小矮人丟到貼著黏扣裝置的牆上，也把自己黏在黏扣裝置的牆上，是他深夜秀的一個噱頭，用以取悅全美數百萬的觀眾。現在，到處可見黏扣帶（亦稱魔鬼氈、粘扣、魔術貼），它和拉鍊在創意以及深入我們日常生活範圍的程度上，不相上下。然而，並不是你的米爾頓大叔（或法蘭克，或哈洛德，或任一想要聲稱最先使用的遠親）發明這個獨一無二的小裝置。發明的人是名叫德曼斯特哈（George de Mestral）的瑞士工程師。

地球各大陸曾經是連在一起的這個概念至少可追溯到 16 世紀的法蘭德斯族（Flemish）的地圖家和地理學家奧特柳斯（Abraham Ortelius，出生於現在的比利時）。奧特柳斯繪製出第一本現代地圖：the Theatrum Orbis Terrarum（Theater of the World，世界概貌）。他注意到美洲與歐/非洲沿岸的幾何形狀似乎很相配，就像拼圖遊戲的拼圖一樣，因而主張地球大陸是長期由於地震和洪水而緩慢漂移。然而，提出一套健全的大陸漂移學說的是 300 年後的一位德國科學家魏格納（Alfred Wegener）。

諾貝爾物理獎得主費曼（Richard Feynman）有許多事蹟廣為人知：熱中玩小手鼓；參與曼哈頓計劃時，在洛色拉莫士（Los Alamos）執意違反安檢制度；他決定性的國會作證，認為 1986 年挑戰者號太空梭災難是因 O 型環有缺陷；在物理研究和個人回憶方面出版了大量的著作。而就在他一系列經典的加州理工學院教學內容成為《費曼物理學獎義》（The Feynman Lectures on Physics，1963 年初版）的基礎之前，費曼給了一開創性的講座，討論小尺寸物體的操作與控制，標題為《底部有很多空間》。

歷史上有許多世界末日的先知，預言地球的末日。其中比較饒富趣味的是一個叫惠斯頓（William Whiston）的自然哲學家，他試著將科學和他堅定異教與天啟的宗教觀點融在一起。

1932 年查兌克〈James Chadwick〉發現中子，確立原子核是由質子和中子組成後，物理學家認為基本粒子只有四種：光子、電子、質子和中子。第二次世界大戰後，新粒子不斷地在宇宙線和能量越建越高的新加速器中被發現，看似雜亂無章，令物理學家困惑不已，而出現了「粒子園」之詞。蓋爾曼 (Murray Gell-Mann)經由對稱性的考量，提出夸克假設，得到實驗證實，使得組成宇宙的基本粒子美麗、簡單有序的景象得以呈現。

大家一般都將摩斯（Samuel Morse）和顛覆長程通訊的電報發明聯想在一起，其實早在幾十年前，就有一個倫敦的起司商人轉行成業餘的科學家和發明家──羅納茲爵士（Sir Francis Ronalds），創造出他自己的電報版本。羅納茲當時曾說：「給我足夠的材料，我將讓全球電氣化」。可是，那時世界仍未準備好接受他的遠見；他比庫克（William Cooke）和惠斯同（Charles Wheatstone）將電報商業化早了 20 年。

克拉尼最早在他的公寓做實驗，跳過一般弦樂器和管樂器振動的研究，而專注於桿的橫向振動，這是受到歐拉（Leonhard Euler）和白努利早期研究的啟發，之後他轉而研究金屬板的振動，這在當時多半是未知的領域。克拉尼當時也許不知道，因為在他留下來的著作中沒特別提及，在一世紀前，1680 年 7 月 8 日，虎克（Robert Hooke）在實心金屬板上面撒下沙粒，然後以小提琴的弓沿著板的邊緣拉，讓金屬板振動，注意到沙粒會沿著振動節點重新排列而形成獨特圖案。