Author: CASE PRESS

說到成癮物質，大家第一個想到的會是什麼？酒？菸？咖啡因？美劇裡面經常出現的Coco？還是其他新興毒品？檳榔(Betel nut；Areca catechu)是全球第四大精神活性物質(Psychoactive substance)，然而只要提到檳榔，相信大部份的人腦海裡最先浮現的事物，往往是它們對口腔健康的危害。而本文要探討的問題則是，長期嚼食檳榔到底會不會讓人產生依賴(Dependent)、戒斷(Withdrawal)症狀？檳榔是如何讓人成癮的？以及檳榔如何影響我們的生理反應？

2019年的諾貝爾化學獎頒發給了John B. Goodenough (古迪納夫)，M. Stanley Whittingham (惠廷翰)和Akira Yoshino（吉野彰）三人，表彰他們為鋰離子電池的發展所做出的貢獻。這種可充電電池奠定了如手機和筆記型電腦等無線電子產品的基礎。這也使得一個無石化燃料的世界成為可能，因為它可以使得從驅動電動車到儲存能量裝置的各種工具能運用可再生能源。

一項統計研究分析了諾貝爾獎學者獲獎時的年齡，發現學者在取得了具重大變革的研究成果後，有的領域很快地便能夠受到諾貝爾獎青睞，某些領域的研究成果必須等上很長一段時間，才能獲得認可。因此，並非所有學者獲得諾貝爾獎所歷經、等待的時間都是相同的。以物理學家來說，他們通常在年輕時就有了最具代表性的重大發現，但他們平均得等待二十多年才能贏得令人垂涎的獎項。但對化學家來說恰好相反，他們雖然取得足以獲諾貝爾獎肯定的研究成果時年紀稍長，等待獲獎的時間最短。

天氣預報有時準有時不準？明明放了颱風假當天卻無風無雨？地面之上，聽不見又摸不著的神祕大氣變化，究竟為何難以預測？今日，就讓我們聽聽在激烈天氣研究領域深耕多年的郭鴻基教授，這些年來的深刻故事。

養健康細胞，要富「氧」；養病細胞，方窮「氧」。今年的諾貝爾生醫獎，頒給了研究缺氧狀態下，細胞如何因應調節的生理機制；分別是為位於美國波士頓Dana-Farber Cancer Institute 的William Kaelin博士，身在巴爾的摩Johns Hopkins University 的Gregg Semenza博士，還有英國牛津Francis Crick Institute 的PeterRatcliffe博士。這研究或許不在所有人的得獎超級大熱門名單上，但卻絕對眾望所歸。

2019 年 8 月底的 Nature 期刊封面，刊登了關於癌症轉移的重要研究成果。癌症對於人體的危害與高度致死性，很大的原因正是癌細胞發生了「轉移」，為什麼癌細胞會跑離最初發病位置，並進展到身體其他部位繼續生長作惡？英國研究團隊開發的新螢光蛋白技術，看出了癌症轉移機制的一些端倪。

科學家對於動物有鼓膜才能聽得較遠一直深信不疑。利用羽狀觸角上細毛來聽聲音的蚊蟲，應該最遠只能聽到幾十公分的聲音，然而研究發現蚊子可以聽見遠處聲音，讓許多專家學者跌破眼鏡。

11世紀日本朝廷進入「院政」時代，國家權力從藤原家的攝政、關白轉到退位的太上天皇或者出家的法皇。而隨著律令制度的崩壞，原本以科舉考試選才的政治與技術官僚，也逐漸變成由特定氏族傳承特定職位，也就是形成了與職業連結，有特定「家格」的「家」。最有名的技術官僚家系，當然就是在流行文化中常出現的陰陽道安倍氏。

1932 年查兌克〈James Chadwick〉發現中子，確立原子核是由質子和中子組成後，物理學家認為基本粒子只有四種：光子、電子、質子和中子。第二次世界大戰後，新粒子不斷地在宇宙線和能量越建越高的新加速器中被發現，看似雜亂無章，令物理學家困惑不已，而出現了「粒子園」之詞。蓋爾曼 (Murray Gell-Mann)經由對稱性的考量，提出夸克假設，得到實驗證實，使得組成宇宙的基本粒子美麗、簡單有序的景象得以呈現。

現代人的生活壓力越來越大，罹患憂鬱症的人口比例逐年攀升，然而無論在歐洲、美國，或是亞洲國家，專家調查結果均顯示女性被診斷出罹患憂鬱症的人口比男性多。難道跟女性比起來，男性真的比較擅長維護心理健康嗎？似乎也不是這樣，因為專家同時也發現男性的暴力行為、自殺以及物質濫用比例，都比女性還要高。因此有學者懷疑，會不會是我們的社會過度注重某些典型的男性化特質，減少了男性的求助行為(Help-seeking behavior)與意願，使憂鬱症患者的男女比例出現差距？

高血壓已知是許多併發症的危險因素，包括心臟病、中風、心血管疾病、眼疾等。血壓控制是預防這些併發症相當重要的環節，不過血壓控制是否也能降低輕度認知功能障礙和失智症的風險？從美國國家衛生研究院最近發表的 SPRINT MIND 臨床試驗結果，其支持了「嚴格血壓控制」有助於維持「大腦健康」。

迷走神經 (vagus nerve ) 是副交感神經其中一叢，科學家曾經研究利用對迷走神經電刺激來治療中風、耳鳴、心臟病、憂鬱、癲癇、肥胖。然而以前這類迷走神經電刺激療法需要在病患頸部動手術植入電極，不但醫療費用昂貴且有副作用和一定程度的風險。好消息是正好有一小叢迷走神經分佈在耳殼皮膚底下，可以不用動手術就對其進行電刺激。先前研究顯示以微弱電流刺激三十歲左右健康民眾耳朵的迷走神經，可以讓自律神經系統恢復平衡，部分民眾接受電刺激時只覺得耳朵癢癢的。