【2018科學史沙龍】

幾乎所有的動物都會發出聲音—各式各樣的聲音，猩猩搥胸是一種，蟋蟀摩擦翅膀也是一種。人類也可以搥胸、拍手發出各種聲音，但是我們有特殊的發聲器官，使我們有其他動物沒有的特別發聲機制。此外，人類為了說話、歌唱等傳達思想的特有目的而發聲，也與其他動物發聲的目的不同。考古人類學發現在至今約五萬年前，人類的頭顱骨開始變大，這是大腦前額葉發達的證據，代表思想、情感逐漸生成，進一步會出現說話的機制。語言（language）一詞的字典定義為：「一群共同生活的人，基於溝通共同經驗而形成的嚴謹規則。不限於口說、書寫，也可以是手語、點字等等。」因為共同生活的群體很多，因此不同時空下產生了許多不同的語言，據統計目前世界上現存約4、5000種口說語言，其中大部分沒有對應的書寫語言，加上受強勢文化的影響，故正在快速消失當中。

大麻不時會以毒品的姿態，登上社會新聞的版面；然而具有藥性的大麻，卻又可以在荷蘭阿姆斯特丹的店裡，光明正大地供人使用。我們應當如何看待大麻這種亦正亦邪的植物？

直到二十世紀初期，鴉片在西醫一直是使用率高居不下的萬靈藥，然而在當時的台灣，非藥用性的吸食鴉片卻曾經蔚為風潮。為何過去有如此多的台灣民眾，選擇吸食這個「毒品」？本講將從鴉片使用者與生產者的角度出發，揭開台灣鴉片的神秘面紗，與台灣歷史發展的獨特脈絡。

地球每 24 小時自轉一周，這個規律的日夜週期，對於地球上的生物造成極顯著的影響。為了適應這個規律的週期變化，生物體內形成了一個內生性的生理時鐘，幫助個體準備即將來臨的外在變化。本講次說明生物體透過何種機制調節生理時鐘，以及人們在現代社會中該注意些什麼事情，避免生理時鐘受到干擾。

海龜這種生物長久以來，就與中國人的宗教活動息息相關，然而如今牠們的生存卻面臨著威脅。我們為什麼要保護海龜？遇到海龜又該怎麼辦？本講為聽眾介紹海龜與人類互動的歷史軌跡，以及近代海龜的研究與保育行動。

數學知識雖然經常被視為永恆且普遍的真理，但是我們也可以從數學史以及常民活動中，發現饒富趣味的文化意義。本講試著從文化的各個面向，說明數學如何地與日常生活息息相關，並且以令人意想不到的方式，發揮巨大的影響力。