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甲骨文中从「矢」从「一」隸定為「至」的字是個會意兼聲字，除了象箭矢射中標的，所从之「矢」亦有表音功能。甲骨文中另有個隸定為「晉」的字，其造字初義過去眾說紛紜。近年學者多認為「晉」、「至」二字最早應是同源，很可能同為一字，雖然構形有兩矢、一矢的不同，但本義均象箭矢射到鵠的，後來才有所分化。與箭矢射到鵠的相關的還有甲骨文中的「」字，也即「侯」之初文，造字初義為射侯，也即箭靶。

矢是在火器發明、廣泛應用前相當重要的一種兵器，中國先民至少在距今四千五百年左右便將其用於爭鬥。由於古時鏃以外的矢構件多以有機材質製成，埋藏後不易長期保存，故對鏃的研究也就成了目前矢研究的主流。中國新石器時代早、中期的鏃以磨製骨鏃為主，到了新石器時代晚期也出現少量的精磨石鏃，青銅鏃則出現於二里頭時代，商代的有鋌雙翼鏃便是在其基礎上發展而來。商代晚期金文和甲骨文的「矢」字與部分甲骨文的「寅」字便是當時矢的象形，而典型的甲骨文「寅」字則多象遭矢射穿之物兩側斷開之形。

「亙」字在《說文解字》中僅以「㮓」的古文字形出現，不過根據該字可上推甲骨文中有「亙」字。甲骨文「亙」字兩型，其一為「弓」內有個半月形夾於上、下二短橫畫間，其二則是省略了第一型外圍的「弓」。「亙」的造字初義未定，但許進雄認為第一型內部半月形夾於上、下二短橫畫間之形象表製造弓時某種能夠長時間固定住弓體彎度的工具看法甚具啟發性。作者認為若將「恆久」義與弓進行勾連，可從弓之長期保存來理解「亙」字之造字初義。另從秦弩「檠」的設計對照甲骨文的「亙」，「弓」內半月形夾於上、下二短橫畫間的形象可能即商代晚期弓繫縛於檠的象形。西周時期金文的「恆」是「亙」的後起字，在「亙」左側加「心」應是為了表恆常義是與心思有關。

甲骨文與西周金文中有個在弛弓弓背處斜出一短筆的字，早期釋為「弘」，但有學者曾引睡虎地秦簡、馬王堆帛書為證，將該字釋為「引」，進而開啟了數十年的學界對於「弘」、「引」、「」和「強」字的繁複論證。這幾個字之所以如此糾葛，主要原因在於商代晚期、西周時期文字向秦、漢時代演變的過程在東周時期有缺環，而目前能掌握的東周文字可透過辭例確認為何字的案例又太少，但東周時期卻又是古文字字形變化幅度相當大的時期，也因此目前學界無論由商周文字下推，或從秦漢文字上溯，都能得到不同但又看似合理的釋字結論。