編輯精選

人類活動對土壤產生的氮汙染，會影響植物的族群，甚至影響授粉者。一項來自美國的研究，為了探究氮過量對植物與授粉者的影響，在加州植物省的草地設置了3個樣區，分別添加氮、磷、鉀肥，並觀察樣區內植物和昆蟲產生的變化。結果顯示，土壤添加過量氮會使菊科植物、黃花、紫花的花朵數量變多，這可能改變授粉者的偏好，並使優勢的植物在生態系中逐漸扮演中心地位。

量化形態分析是將生物性狀特徵進行標準化與數值化，並輔以統計分析工以對生物的外觀特徵進行定量客觀的衡量、比較和分類的學門。藉由對遠古生物和現生生物形態歧異度的標準化分析與比較，我們便能勾勒出生物形態多樣性的演化趨勢。大吸木蟲是一個多樣性偏低且外觀差異相當保守的小型甲蟲類別，成蟲喜歡吸食樹液或訪花。在本研究中，蕭昀教授以量化形態分析探索大吸木蟲科形態多樣性演化動態與其背後的生態演化意義，並利用約束親緣分析法成功鑑定出一種白堊紀中期的大吸木蟲新屬新種「金艷奇異大吸木蟲 (Mysteriohelota metallicus Hsiao, 2026)」。

非洲薯蕷的「葉共生」現象，正挑戰傳統對單一生物個體的定義。研究發現，雖然植物能獨立存活，但失去共生菌會導致葉片毛狀體發育不全與胞器消失，讓植物的葉片結構長得不像原本的樣子。這項發現預示著，微生物不僅是植物的盟友，更直接干預了組織的發育過程；再加上共生菌提供的防禦潛力，顯示兩者早已超越單純的合作關係，而是從發育到生存策略都緊密交織、不可分割的演化整體，而非個體。

你知道嗎？製藥公司與研究機構每年投入數十億的美金、數十年的時間來研發一款新藥物，但這些新藥就算通過了動物測驗，仍有高達九成在最終的人體臨床實驗中以失敗告終。這樣的失敗率不僅浪費大量的金錢，也讓許多病患反覆經歷希望與絕望。這樣的情況也反映了，過去研究所依賴的動物模型，並無法完全預測人類的生理反應，且在重視倫理、動物福祉的氛圍下，開發新技術來替代傳統的動物實驗顯得刻不容緩。所幸，最新的「器官晶片」技術將成為新的曙光，他不僅能重現各種細胞在人體內的功能性，更能系統細模擬人體內的微環境，將大幅提高試驗的準確性。