【CASE專欄 * columnists】

對於落榜的學生，除了在榜單上不寫他的名字，大學還有什麼責任義務嗎？我從來沒有想過這個問題。我以為，大學和落榜學生之間唯一的關係，叫做「沒有關係」。

■賈伯斯在十八歲的時候，已經不是單純「覺得學校很煩」的青年。雖然他當時自己不見得這麼全面地分析，但是從後來的資料中我們能發現，他做這個決定時真的有資格與底氣。
他的資格與底氣是：早就已經在內心深處確定了一個主題，而且不斷在這個主題上累積、拓寬、挖深、嘗試、開創。這個主題是：電子科技商業。
遠在賈伯斯升大學之前，他就非常精熟於電子方面的材料、知識、原理。他從小聽爸爸說明電子零件功能，把器材當玩具，在高中就修「電子學」課程，和工程師討論學習，進入工廠參與製造，而且精熟到可以親手創新產品的地步。而且在產品的設計、製造、銷售上，他都有經驗和能力。在能力這個層面來說，賈伯斯輟學的時候顯然已經有「半職業級」的水準。

■蒲公英的種子究竟能飄多遠？它們為何能飄得那麼遠呢？愛丁堡大學的一群科學家們，對於蒲公英究竟為何能飄得那麼遠發生了興趣（一般大約落在兩公尺的範圍之內，但有些可飄到一公里遠以外的地方），便建造了一個垂直的風洞，來觀察蒲公英種子們在氣流中的表現。

■在面試的過程中，我們主要觀察的是學生的學習動機，並且衡量學生是否適合進入劍橋、是否適合進入所申請的主修；同時，也觀察學生分析以及批判思考的能力 — 這樣的學生，才可以在學術環境中有優秀的學習。我們並不期待學生提出面面俱到、完美無瑕的答案，重點在於和我們溝通你本人的特質，以及你對學習的興趣。

■無論是我，還是其他關心教育的觀察者、寫作者，對大學招生都有許多批評。怎麼做才好，已經改革多次，目前還在爭論之中。英國劍橋大學將學生的申請方式、校方的錄取流程，非常完整地寫在校方網站上。其中有許多部分和我們熟悉的思維與作法大為不同。以下，從其校方網頁上的正式聲明中，摘出重要的思維與方針，可能值得我們省思參考

■研究團隊發現，當擬南芥的葉片被吃，在事件發生兩秒內該葉片的鈣離子濃度立刻上升。接著鈣離子的信號很快的沿著維管束雙向（往老的與幼嫩的葉片）傳播出去，尤其在蟲啃到主要葉脈時特別明顯。不只是被吃會啟動這個反應，用剪刀剪葉片也能達成一樣的效果，顯示了這並不是只與蟲取食相關的反應，純粹只是一種受傷反應。

■在 1990 年代前，「自學」一詞總是用在那些家貧失學，卻無師自通某個技藝才幹的人。現在老一代的長輩，可能還是這樣看待「自學」這個概念。
1994 年之後，社會各方湧現第一波體制外教育的行動。許多發起動機是信仰和理念，例如強調古代經典(四書五經)薰陶，有些強調基督教信仰。森林小學、人文中小學、慈心華德福，無論出於本土，或是從外國引入，都是從理念出發，打造一整套不同於一般體制的教育內容、方法。

■最近一期的《科學》雜誌上，由歐洲與美洲許多研究團隊共同完成了一個「不可能的任務」：定序並分析麵包小麥的轉錄體（transcriptome）。為什麼說是不可能的任務呢？因為他們選取了（1）不同發育時間的15種組織；（2）沒有環境壓力下的四種組織；（3）在生物壓力與非生物壓力下培育的幼苗，來定序並分析它們的轉錄體。除此之外，科學家們還詳細比較來自三種植物的六套染色體上同源基因們的表現方式。這麼龐大而複雜的任務，若非傾眾人之力只怕也不能完成。

■美國的社區大學 (Community College)，和台灣的社大不一樣。台灣的社大的宗旨提供成人終身教育，許多課程內容是興趣愛好(如舞蹈、烹飪)，幫助學員提升生活品質。但美國的社區大學，是高等教育之中正式的一環。