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神聖糞金龜的前腳，工作起來強而有力：就像蛙泳的動作一樣，收集剛被大耙子爬梳過的材料，然後再送往四隻後腳中間的肚子處。這四隻後腳就是為了「滾動」而生，它們的工作就是「把糞球滾圓」。在大太陽底下，滾糞球的動作進行得很快速。看見這些滾糞工大汗淋漓、矯捷的滾著糞球，真是讓人感到神奇。還有牠們完成任務的速度也叫人嘖嘖稱奇──剛剛糞球不是才像一顆小藥丸般大，而現在已經變成一顆核果這麼大，用不了多久又滾成一顆蘋果般的大小了。

在國際單位制中，光速與磁常數是一個定義值。考慮到這點的話，精細結構常數之倒數的測量不確定度，便直接關係到普朗克常數與基本電荷平方值的測量不確定度了。具體來說，可以用（普朗克常數）÷（基本電荷平方值）的比例關係來表示精細結構常數之倒數。而該比例常數中，包含了光速與磁常數。

飛蛇如何在空中「游泳」？砂魚蜥如何在流沙中穿梭自如？蚊子如何不被雨滴給撞飛？火蟻大軍又如何越獄？…… 故事情節有如偵探或冒險小說，疑惑與意外接連，直到終能破解謎題時的「啊哈～」時刻。書中有許多「史上第一回」的里程碑，也有「居然可以這樣用！」的驚嘆。另外還有諸如研究人力哪裡找、跨領域團隊怎麼合作、市面上沒有合適的儀器設備怎麼辦、如何跟怪奇動物打交道、社會有什麼資源等給本行學術人的求生指南。這些不只是有趣的動物運動學故事，也往往能解決當今的工程或醫學問題，促進人類福祉。

■既然我們能讀取DNA，就不難看出這套生物編碼系統如何呼應電腦科學。近幾十年來，數位變革大大促進了基因組學的革新，從而讓DNA 與某些嶄新的電腦運算技術產生連結。毫無疑問地，DNA 的資料儲存型態比過往數十年來的任何一種儲存媒介都更長壽，不像軟碟與光碟會隨著時代被淘汰，只要人類本身跟讀取DNA 的技術一起存在，資料就可以一直保存。

■想像一下，若你擁有的物品可以自主感知、回應、移動、調節、變形、修復，你的生活將會變成什麼光景？以上所述，在未來都會一一實現。不需要人為施加外力，不是利用機器人或電子技術，這些固態物品自會發揮功能。在光線、溫度、濕度和外力的刺激下，這些物品會相應改變顏色、外觀、磁性等特質。智慧材料牽涉的範圍極廣，在我們有生之年，一定可以看到智慧材料融入我們的生活，包括飾品配件、人形機器人的結構材料、可管控室內溫度的變色屋頂，乃至可以自行打開的烘豆罐頭。

■IBM深藍電腦專門用來下西洋棋，在1997年還擊敗過世界棋王卡斯帕洛夫，不過它只能達成下西洋棋這麼有限的目標—別看深藍電腦的軟硬體設施有多麼厲害，事實上它就連跟四歲的小朋友玩井字棋都會輸。Google旗下DeepMind開發的DQN人工智慧系統，可以達成稍微廣泛的目標：它可以在數十種雅達利古董級電動遊戲中，跟人類拚得不相上下，甚至有機會贏過人類。人類的智慧與之相比就廣泛得太多了，熟練幾十種令人嘆為觀止的技巧都不是問題。只要給頭好壯壯的小孩子夠多的訓練，別說任何遊戲都能來上一手，還有能力開口說任何語言、從事任何運動跟職業。

■「誰是沙碧塔？」沙碧塔．蒂維（Sabita Devi）問出這句話時，我正看著她。她形容自己是賈坎德邦的一位妻子兼母親，那是全印度最窮困的邦，她絕大多數的人生都是終日待在家中。「村裡沒人知道我名字，」沙碧塔告訴我。她與外界的聯繫完全由丈夫掌控：她能和誰說話，她可以買什麼，還有何時（以及是否）能去看醫生。除了子女之外，她與所有人事物完全隔絕。

■CRISPR技術最有趣的一個面向，就是能夠用來研究某些特定生物的特質，比方說墨西哥鈍口螈的肢體再生、魚的老化，以及甲殼類的骨骼發育。我很喜歡同行寄來的CRISPR實驗筆記和圖片，像是他們發現了蝴蝶美麗翅膀圖案背後的遺傳基礎，或是找到使感染性酵母菌能夠侵入人體組織的個別基因。這些實驗揭示了自然界的新知，以及將所有生物串連在一起的遺傳相似性。對我來說，這一切都非常令人振奮。

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