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■既然我們能讀取DNA，就不難看出這套生物編碼系統如何呼應電腦科學。近幾十年來，數位變革大大促進了基因組學的革新，從而讓DNA 與某些嶄新的電腦運算技術產生連結。毫無疑問地，DNA 的資料儲存型態比過往數十年來的任何一種儲存媒介都更長壽，不像軟碟與光碟會隨著時代被淘汰，只要人類本身跟讀取DNA 的技術一起存在，資料就可以一直保存。

■想像一下，若你擁有的物品可以自主感知、回應、移動、調節、變形、修復，你的生活將會變成什麼光景？以上所述，在未來都會一一實現。不需要人為施加外力，不是利用機器人或電子技術，這些固態物品自會發揮功能。在光線、溫度、濕度和外力的刺激下，這些物品會相應改變顏色、外觀、磁性等特質。智慧材料牽涉的範圍極廣，在我們有生之年，一定可以看到智慧材料融入我們的生活，包括飾品配件、人形機器人的結構材料、可管控室內溫度的變色屋頂，乃至可以自行打開的烘豆罐頭。

■IBM深藍電腦專門用來下西洋棋，在1997年還擊敗過世界棋王卡斯帕洛夫，不過它只能達成下西洋棋這麼有限的目標—別看深藍電腦的軟硬體設施有多麼厲害，事實上它就連跟四歲的小朋友玩井字棋都會輸。Google旗下DeepMind開發的DQN人工智慧系統，可以達成稍微廣泛的目標：它可以在數十種雅達利古董級電動遊戲中，跟人類拚得不相上下，甚至有機會贏過人類。人類的智慧與之相比就廣泛得太多了，熟練幾十種令人嘆為觀止的技巧都不是問題。只要給頭好壯壯的小孩子夠多的訓練，別說任何遊戲都能來上一手，還有能力開口說任何語言、從事任何運動跟職業。

■「誰是沙碧塔？」沙碧塔．蒂維（Sabita Devi）問出這句話時，我正看著她。她形容自己是賈坎德邦的一位妻子兼母親，那是全印度最窮困的邦，她絕大多數的人生都是終日待在家中。「村裡沒人知道我名字，」沙碧塔告訴我。她與外界的聯繫完全由丈夫掌控：她能和誰說話，她可以買什麼，還有何時（以及是否）能去看醫生。除了子女之外，她與所有人事物完全隔絕。

■CRISPR技術最有趣的一個面向，就是能夠用來研究某些特定生物的特質，比方說墨西哥鈍口螈的肢體再生、魚的老化，以及甲殼類的骨骼發育。我很喜歡同行寄來的CRISPR實驗筆記和圖片，像是他們發現了蝴蝶美麗翅膀圖案背後的遺傳基礎，或是找到使感染性酵母菌能夠侵入人體組織的個別基因。這些實驗揭示了自然界的新知，以及將所有生物串連在一起的遺傳相似性。對我來說，這一切都非常令人振奮。

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在黎曼以前，空間只有三種：歐氏空間，球空間和雙曲空間，都可以用一個坐標系統來描述。黎曼卻在一八五四年的著名論文中徹底的改變了空間的觀念，他的空間和上述三種空間完全不同，它可以孤立地存在，在小範圍內，它和歐氏空間類似。我們可以用各種不同的坐標系統去描述黎曼空間的特性，但空間裡有意義的性質必須和坐目標選取無關。這個看法很重要，因為這就是廣義相對論中重要的等價原理。黎曼在他引進的抽像空間中定義了曲率，廣義相對論中的重力場就是由曲率來量度的，而物質的分佈則由曲率的一部份來表示。物質的分佈隨時間的推移變化，曲率也隨之，這些變化使時空'顫抖'，愛因斯坦從此得出結論：引力波雖然微小，卻會出現。在愛因斯坦的方程描繪下，引力場和時空的幾何不可分割，儼然一物。