CASE 報科學

■病毒是一種得寄生於宿主才能存活的微生物，為了可以繁衍子孫萬代，不少病毒想方設法地與宿主共存。但更令人擔心的是，與人體長久共存的病毒，除了直接引起感染的症狀，有些意料之外的間接疾病也隱藏在病毒感染背後。

■說到瓢蟲，就會讓人腦海中浮現他們討喜的渾圓模樣，還有圓斑點的搶眼特色。全世界大概有超過六千種瓢蟲種類，大部分的瓢蟲物種只有一種固定的圓斑圖案，少數種類如異色瓢蟲（Harmonia axyridis）的種內變異可以高達兩百種以上。由日本國立基礎生物學研究所的新美輝幸教授領導的團隊在異色瓢蟲身上找到一個關鍵的基因，調控翅鞘圓點圖案樣式的多樣化。

■法國數學家拉普拉斯曾說過：「對數的發明為天文學家節省了不少勞力，讓他們的壽命延長了一倍。」對數究竟具有什麼神奇的力量，能夠拯救天文學家於水火之中？

談到科學，陳竹亭認為科學就是人類拿來認識「相對較為客觀的世界」的方法。是否在人性之外，存有一個客觀的宇宙？而就算這樣的客觀事實存在，其實人類也是透過自己的主觀來認識客觀。
科學，正是人類找到可以認識世界的好方法之一。儘管經驗法則也是許多人認識世界的方式，但經驗其實是一種非常不可靠的方式，各人看來相似的經驗，時常有所迥異，並不能完全按照經驗來判斷、認識這個世界。科學家運用科學找到了許多客觀世界的細節，使人類更了解自己所處世界的模樣。科學的發展也延伸到了科技，科技的發展可說是一日千里，創造出各式各樣有利生活的產品。然而，在這些產品中，亦不乏傷害環境的物質。科技，或說科學這樣的發展，對這個世界來說，究竟是好是壞？其實有待商榷。說到這，他陷入了深思，笑說科學家其實跟哲學家比較像，隨著年紀增長，越來越會對科學產生懷疑，開始反省科學帶來的利與弊，以及思考人性於科學中所扮演的角色。

■女性在物理方面有長足的進步，她們在 2012 年所授予的總博士中佔有 20%。然而，自從1895年設立諾貝爾物理獎以來，卻只有 2 位女性獲獎：瑪麗亞‧居里（Marie Curie）於 1903 年，和瑪麗亞‧格佩特‧梅爾（Maria Goeppert Mayer）於 1963 年。在被不公平忽視的女性物理學家當中，最常被提及的就屬麥特娜（Lise Meitner）了，愛因斯坦曾說她是「德國的瑪麗亞‧居里」。

■告別2018年的最後一天，當一般人都放學下班投入假期的懷抱，美國太空總署有幾個任務團隊仍舊忙碌著，除了新視野號飛越終極遠境以外，讓人類有意識探索下的疆界開拓到傳統的九大行星系統以外；另一個團隊也忙碌著引導歐西里斯號(OSIRIS-REx)進入繞行小行星貝努(Bennu)的軌道，打破了有史以來太空探測器所繞行天體尺寸最小、並且軌道半徑最短的紀錄。