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 「飛鼠」是來自臺灣的立方衛星，它的誕生要從張起維教授昔日同窗的一封邀請說起。在教授的帶領下，「飛鼠」聚集了臺灣、美國、印度等學生的努力，經過一連串驚險的插曲後，在2021年發射升空。「飛鼠」雖然沒有達成所有原先設定的目標，但它留給臺灣無可取代的經驗。

漫威電影中的汎合金吸引各方勢力爭相奪取，這種虛構金屬宣稱質地堅固且能吸收能量。電影中的設定不見得符合物理定律，但合金的應用在現實生活中的確推進了人類科技的發展與應用。與汎金屬聽起來最音近的便是釩金屬，因其具有多重氧化態，成為了綠能科技的重要研究材料。透過對於不同金屬特性的探討及合金的變化應用，相信有一天人們也能在現實中打造出不同的「夢幻金屬」。

上一期提到航海家 2號（Voyager 2）最後任務是造訪海王星（Neptune），這一期就讓我們暸解一下這顆太陽系裏最遙遠的行星。早在遠古時代人們就以肉眼觀察到五顆明亮的行星，也分別給予不同的名字，直到漢代（西元前150年左右）才跟五行之說結合在一起正式紀載為金星、木星、水星、火星及土星。又經過了一千七百多年由於望遠鏡的發明，人們可以更淸楚觀測到地球鄰近星體。1846年9月23日發現第八顆行星 -- 海王星（Neptune)。海王星的發現不是靠望遠鏡而是靠天體運行的數學計算出來的⋯⋯

1976年維京1號在火星上拍攝到了一張「人臉」的照片，在當時引起一陣熱烈討論，甚至有人相信這是火星高智文明的證據。不過遺憾的是，至今為止人類尚未發現任何外星高智文明存在的證據。然而就算找不到，人類也應從中得到警惕。

前陣子爆出政府機關計劃將翡翠水庫上游南勢溪的水引到石門水庫，以強化西部地區的供水，但是因爲政府機關沒有妥善地告知附近部落，引起當地人的反對，認為這樣的措施會影響到他們農業用水的供應，有違反《水利法》第18條訂定「優先保障民生及農業用水」的嫌疑。這樣的難題，從水足跡的角度要如何解讀呢？

上期提到兩艘航海家太空船利用巨大的木星（Jupiter）重力塲將其加速飛向土星（Saturn），其相對太陽的加速高達近60萬公里/小時。接著還以同樣的原理靠土星及天王星（Uranus）重力塲加速使得航海家2號於1989年8月25日飛抵海王星（Neptune），總共旅程7,128,603,456公里，其抵達的位置和預定位置相差100公里1 -- 這種精確度是什麼樣的概念，就好比整個太平洋是一個高爾夫球埸的果嶺，旗桿洞在太平洋的中心，從台北推桿，高爾夫球滾了3,630公里進洞⋯⋯

在電磁學方面對人類貢獻極大的英國科學家法拉第（Michael Faraday），父親是倫敦地區現在稱為象堡地方的鐵匠，小時家境清寒。法拉第就讀小學時曾學習閱讀、寫作和數學等基本課程，之後，他就未曾再接受更高等的正式教育。14 歲時，他到裝訂書商處當學徒，七年的學徒生涯讓他對科學產生了興趣，尤其在化學方面。法拉第追根究底的本性，驅使著他在自然科學方面涉獵廣泛，並著手做化學實驗，甚至建造了他自己的靜電機器⋯⋯

因氣候變遷，世界各國的農民都面臨缺水、土地退化與汙染等危機。高粱(Sorghum bicolor)是許多乾旱國家重要的作物，由於其優異的抗逆境能力，亦有「駱駝作物」的美名。有研究成果顯示，高粱的抗旱能力，除了過往了解的機制外，還可能與土壤中的矽相關。後續的多項研究亦證實，在作物的土壤中添加植物可吸收的矽肥，可以減輕環境及生物造成的壓力⋯⋯

除了「無線電報」以外，人類還嘗試向宇宙丟出「瓶中信」來嘗試聯絡外星文明。1972年、1977年各有兩艘太空船，上面各自裝設了想要給外星人的訊息。1972年裝設的被稱為「先鋒板」，1977年的則稱為「航海家金唱片」，還附贈使用說明書？然而要送到外星人手裡，還得等上好一陣子⋯⋯