【人物專訪】機器人研究以外的事——專訪楊谷洋教授
【AI的多重宇宙：性別X文化X社會】系列講座
AI 的文化再現 12/3 (六) 14:00
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採訪、撰文｜湯 淨
審定｜楊谷洋
一聽到楊谷洋專精的是機器人領域，不少人可能會浮現小時候拿著機器人遊戲的畫面。事實上，楊谷洋進入機器人領域是個意外。除了是名機器人學者，他還是《數位時代》網站6年來筆耕不輟的專欄作家，也是重度電影、小說迷，甚至專門為機器人電影出了一本書。富有人文素養的他，其實研究所從沒想過機器人與人的關係，憑的只是好奇心，進入人機關係的新世界。
順勢而為的機器人研究：從通訊到機器人
「訊號處理很美，連雜訊也很美。」楊谷洋就讀於台大電機，當時通訊領域正要起飛，系裡一半以上的同學未來都想走通訊，他也不例外，因此大學修課也都以這方面為主，在準備出國時，他也為自己設定這樣的路線。當時如果想出國，留學幾乎是唯一的方法，雖然成績並不突出，卻也懷抱著博士夢。
那時台灣正值戒嚴，除了出國留學，基本上沒有其他方法能夠踏出國門，也因此留學風氣興盛。楊谷洋回憶：同屆180人中，本地生有130位，其中大概有100位出國，他也是其中一位。對那個年代來說，同學們相揪到台北南陽街的英文補習班是共同的回憶。申請上美國的西北大學後，楊谷洋便到了電機系就讀碩士。起初他以研究訊號處理為第一志願，殊不知沒能找到合適的教授願意給他獎學金。
對於一個自費就讀的留學生來說，一年將近百萬的開銷無疑是身心上的雙重壓力，若是不能在第二年找到獎學金，就得打包回台灣。在發現未來可能沒有辦法獲得獎學金後，他便著手準備轉學考，重考托福、準備轉學文件，想申請伊利諾大學香檳分校，尋求繼續留在美國的機會。那時，做機器人的教授因為楊谷洋意外修習的機器人學而注意到他，願意給他獎學金，讓他放下心中的大石頭，便自然而然地切換到機器人領域。之於楊谷洋，最大的目標是讀完博士，做出轉換領域的決定並不困難。
與電影的不解之緣：我在研究所時看了500部電影
在西北大學就讀期間，楊谷洋自詡看了500部電影，他打趣地說：「我都不敢跟別人說我在讀學位，別人在研究時，我都在看電影。」西北大學的電影場館位於他的實驗室正上方，對不易打入美國社交圈的楊谷洋來說，無疑是世外桃源。圖書館一周連放七天電影，週六週日是娛樂片、周五是國際經典片。買了季票，楊谷洋一頭栽入電影的世界。
對於電影的熱愛，起源自父親的愛好。楊谷洋的父親生於日治年代，說著一口流利的日文，對日本電影情有獨鍾，在他小時候便會帶他到電影院看日本電影。直到台灣與日本斷交，禁止日本電影，就隨著爸爸一起改看美國片。大三大四開放日本片後，他跟同學還會跑到台北青島路上的電影圖書館排隊看電影。
進到楊谷洋的研究室，乍看之下擺滿專業書籍，卻在交錯的書中可以看到編劇、電影情節分析的標題。他秉持著對電影的熱愛，結合機器人的熱情，寫出分析機器人電影的科普文章。講到影集、電影時，更是滔滔不絕，哪個導演符合他的美感，哪個演員演得好，人名、電影張口就來，讓我不禁有種「這裡真的是電機學院嗎？」的錯覺。
身兼書迷與作者：我一直達不到的文學夢
在採訪楊谷洋的時候，我從喜歡的書籍開始問起，殊不知這樣的話題開下去就沒有盡頭：我們從日本文學，一路聊到經典文學；從伊坂幸太郎、萬城目學、宮部美幸，一路來到張系國、陳之藩與鹿橋。楊谷洋自嘲自己是假文青，看的書不多，有時買了書就自以為完事。卻又可以從他橫跨次元的書單，看出他對文學的熱愛。
我半開玩笑的說，他既然是個科幻迷，喜歡狂野的幻想，又是機器人專家，可以自己寫機器人科幻電影的劇本，殊不知他擺擺手，說他沒有辦法。他對自己的定位是科普文章的知識傳遞者，用淺白的話語跟大眾傳達什麼是機器人中的核心概念，以及它背後的原理，這些理工的東西他能夠處理。
但對他來說，這不是文學。他喜歡的是像張系國老師的作品，是那種會感動人的科幻小說，充滿狂野的幻想、縝密的劇情規劃。明明我們仍是人，還有很多弱點，在那一刻卻好像可以超越凡人的限制，配上宇宙星空的背景，豪情壯志得不得了，透過科幻的背景彰顯更多的情感。他自己，則頂多是個介紹者。套句他說的：「我發現自己不是純文學的咖啦。我一直達不到的文學夢就是我喜歡的那些」。
問起他怎麼在繁忙的學術生活擠出時間寫作，他毫不猶豫地表示：自己就是有話想說，他不掩飾他的那一面，想跟別人說自己不是這麼看的，希望被別人看到，那種渴望還是在。明明講的熱血沸騰，內容卻是樂於摧毀別人的幻想。像是大家都冀望機器人可以談感情，他咋嘴道：「胡扯嘛！機器人怎麼跟你談感情。」他更願意去談這個技術的關鍵、跟人的互動方式與內部運作，背後存在理論的依據。但這不會是個小說，也不會是個隱喻，更絕對不會是推理劇。
好奇心開拓的領域：STS 引發的人機關係思考
在查閱楊谷洋的經歷時，有項經歷吸引了我的目光，楊谷洋曾擔任交大的科技與社會研究（STS）中心主任，我心想：「楊谷洋與STS的關聯何在？」他說自己是很好奇的人，當初傅大為老師從美國回來，在清大任教，創辦了雜誌。他因為好奇，便經常參加活動，久而久之對科技與社會領域也有些耳濡目染。在台灣聯合大學系統推動後，因緣際會他便成為交大的STS中心主任。這樣的經歷，也促使他關注更多機器與人的關係。他做的雖然是機器，但他也在乎人。他可以說「胡扯，機器人怎麼談感情」，無情地打破別人對於機器人的幻想，一方面又對科幻小說、電影如癡如醉。這就是楊谷洋，用理性期望感性的綜合體。
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