Author: CASE PRESS

女性同胞們對月經與停經（menopause）應該都不陌生，這兩件事到底是好事還是壞事，不同的人有不同的看法。人類的女性通常在五十歲左右停經，在停經後，還可以活個二、三十年，但是大部分的動物是一直到死前都還有生殖能力的。跟人一樣會停經的哺乳動物，只有兩種：殺人鯨（Orcinus orca）與短鰭領航鯨（Giobicephala macrorhynchus）。如果只有這幾種哺乳動物會停經，是否意味著停經有害呢？如果停經有害，那麼這三種動物又為何還能生存下去呢？

如果你覺得這個題目有點奇怪，那是因為完整的題目是〈除了蘋果與風箏，牛頓和富蘭克林還有多少交集？〉
信不信由你，他們兩人的交集還真不少，所以我們閒話少說，直接進入正題，而且一律採用「有話則長、無話則短」的原則。

■現代小提琴誕生於義大利小鎮克里蒙納 (Cremona) ，源自此地的三大家族所製的名琴，把把價值不菲。然而這些名琴裡究竟藏著什麼樣的秘密，使得歷代演奏名家覺得一身技藝，非得要有名琴搭配，才能發揮得淋漓盡致？

■聲音是地球上無所不在的訊號，既能跨越空間，又可標記時間，是生物最基本也最變化多端的隔空能力。音樂是人類操控這種能力，最為獨特的藝術化表現，柯智豪先生在本講次中為聽眾示範，合成器如何以「一人樂團」之姿，成為現代音樂家製造或印證各種聲音的最佳利器。

亞佛加厥（Amadeo Avogadro）主張同體積的氣體在相同的溫度與壓力時，含有相同數目的分子，以此來解釋化學反應的實驗資料。亞佛加厥（1776-1856）活在物理和社會治理方面都不斷變動，且不確定的年代。在物理方面，當時主要的科學家爭論著元素的本質：氧到底是原子，還是雙原子分子？在社會治理方面，他所居住的杜林和皮德蒙特地區相繼為義大利薩伏依公爵、薩丁尼亞國王、以及法國拿破崙一世所統治，並受到奧匈帝國軍隊的威脅。

指南針是中國古代的四大發明之一，但中國學者似乎並不關心它為何會指南。例如在著名的《夢溪筆談》中，作者沈括(1031-1095)雖然介紹了好幾種指南針的製作法，甚至提到「磁偏角」(然常微偏東，不全南也)，卻完全沒有探討背後的原理。
反倒是西方世界，很早便出現頗具說服力的理論，認為北極附近有一座巨大的磁山。直到十六世紀，著名的地圖大師麥卡托(Gerardus Mercator, 1512-1594)都還堅信這個理論；在他所繪製的地圖中，我們很容易找到這座黑色的磁山。

■日本自德川幕府開設的江戶時代，在外交上採取鎖國政策，僅開放長崎一地供中國及荷蘭商人通商使用，然而西方文明卻還是透過這個小小的管道傳入日本。本講次以在醫學中較為冷門的骨科為例，訴說一段西方科學技藝，如何影響日本骨學發展的故事。