憂鬱症

在心理疾病中，性別差異是無法忽視的盛行率議題。儘管遺傳、家庭等風險因子可以解釋一部分的差異，不過針對情緒疾病的性別差異，有關神經標記的研究則相當稀少。這次，來自匹茲堡大學醫學院的學者，透過功能性磁振照影，一窺與情緒疾病的性別差異有關的腦區。

當個體長時間出現情緒低落，並且有其他方面的日常功能出現大幅度的減退，我們往往會開始思考他／她是否處在憂鬱情緒，甚至患上了憂鬱症。而憂鬱症的其中一項元素，即是出現重複性的負向思考，或者被稱為反芻。今天，學者Tsuchiyagaitoa團隊嘗試瞭解一項神經回饋介入，是否能夠減少這些受憂鬱症所苦個體上述的負向思考困擾。

你是否曾有這樣的感覺呢？當正在進行無聊的事情，總覺得時間過得特別漫長難耐；正在做些休閒活動或與好友聚會、遊戲時，卻彷彿感覺時間過得特別快。事實上，這正是時間知覺的現象（time perception）之一。時間的運行與流逝，對人們有重要的影響，包含生心理層面，比如我們透過生理機制的恆定來維持日夜節律，並進而擁有規律的睡眠；在心理層面，則是個人對於時間運轉的主觀詮釋，並受到內在或是外在刺激的影響。義大利帕多瓦大學的學者Giovanna Mioni與其他學者，於2016年在Journal of Affective Disorders發表的研究中，則是好奇：感知外界時間過得較為緩慢的憂鬱症患者，與時常處於高度緊張、警覺的焦慮症患者，他們的時間知覺有些甚麼樣的特徵與差異呢？

20世紀末，心理學家即開始了對反芻思考的研究（rumination），如Nolen-Hoeksema所提出之反應風格理論（response style theory）等，反芻是一個人持續地關注苦惱／痛苦發生的原因，以及其帶來的後果的思考歷程。2003年，有心理學家將其細分為苦惱自責（brooding）－聚焦於痛苦的感受，及深思反省（reflection）－試圖了解及分析問題的原因，兩種次形式的反芻。已有研究發現這些個人的思考歷程與憂鬱症或是其他不良心理適應有關。

研究發現運動 (exercise)、中高強度身體活動 (physical activity)可有效預防憂鬱症。巴西聖瑪麗亞聯邦大學 Schuch博士和英國倫敦國王學院Stubbs博士在所有以運動預防罹患憂鬱症相關研究中，找出運動有效預防罹患憂鬱症、追蹤至少一年、有健康民眾做對照組的研究共四十九個，總共近二十六萬七千名受試者，將憂鬱症患者運動程度分成高、低兩組來進行分析。結果發現經過校正年齡、性別、身體質量指數 (BMI)、是否吸煙等相關因子，發現運動能有效降低罹患憂鬱症風險 17%，若每週進行中度以上運動150分鐘更能降低罹患憂鬱症風險 22%。

現代人的生活壓力越來越大，罹患憂鬱症的人口比例逐年攀升，然而無論在歐洲、美國，或是亞洲國家，專家調查結果均顯示女性被診斷出罹患憂鬱症的人口比男性多。難道跟女性比起來，男性真的比較擅長維護心理健康嗎？似乎也不是這樣，因為專家同時也發現男性的暴力行為、自殺以及物質濫用比例，都比女性還要高。因此有學者懷疑，會不會是我們的社會過度注重某些典型的男性化特質，減少了男性的求助行為(Help-seeking behavior)與意願，使憂鬱症患者的男女比例出現差距？

■最近，越來越多研究在尋找抗憂鬱藥的時候，把焦點放在跟調節免疫系統相關的抗發炎藥上。所謂冤有頭、債有主，為什麼想要治療憂鬱症，卻把矛頭對準體內的免疫反應呢？

■一般而言，當憂鬱症患者開始接受一項新療程時，想知道這個新治療有沒有效，平均需要 8-12 周的時間。很久吧？如果我們沒辦法發展出一種100%有效的治療方法，那就只好想辦法預測什麼人接受治療會有效、什麼人接受治療不會有效了。