CASE 報科學

許多人發現，番茄真的越來越沒味道；過去的許多研究發現，番茄沒味道主要有兩個原因。第一個因素是品種改良的結果：為提升番茄的賣相，育種專家們就想辦法選育出那些成熟時會整顆紅透的番茄；但是後來發現具有這個性狀（稱為U性狀，意即Uniform Ripening）的蕃茄，因為葉綠素累積減少，使它們在成熟時儲存較少的糖，於是現在的蕃茄都變得比較不甜了。 第二個因素是冷藏：為了避免腐敗、延長保存期限，番茄通常在尚未完熟時便採下冷藏於攝氏五度，並在這個溫度下運送，等要販售之前再回溫到攝氏二十度。

法國數學家龐加萊(Jules Henri Poincaré)曾說：「科學家研究自然，是為了追求大自然複雜現象背後所存在一個簡單、和諧與完美的秩序。」在150年前排列出第一張元素週期表的門得列夫，便終其一生致力尋求科學在自然界中的規則與真理，也因此為後世開拓了近代化學的嶄新大道，使更多人依循這份美麗的秩序而前進。

Parr、Haeatherball、White曾經發表了一篇比較專家和生手的品酒行為的論文。在這篇論文中，作者想要知道專家是不是擁有更好的嗅覺敏感度，使得專家比起生手更能辨別和酒有關的氣味。而且既然專家訓練有素的話，是不是專家在提取過去訓練的那些「記憶中的氣味」的能力，會比新手來得更好？在嗅覺敏感度的這個問題上面，心理學常常採用的實驗方法叫做「訊號偵測理論(signal detection theory)」，在這裡，氣味的訊號偵測方法是先由研究者收集了三十種不同的味道，例如肉桂味、椰子味、丁香味、蘑菇味等等，這些味道都有對應的化學物質，因此，研究人員就更能確定這些味道是截然不同的。

近年來，「違反學術倫理」成為臺灣學術界登上新聞版面的主因之一，舉凡抄襲、不當引用等等，一旦爆發往往都難以收拾。不過這篇文章所要介紹的，則是半個多世紀前一個堪稱典範的正面案例，不僅將原本可能的學術糾紛化為無形，還成為足以選為課本教材的美談。

在日常生活中，視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺幫助我們分別地去探索環境，組合起來建立起對這個世界的認識，並在周遭發生改變時得以作出適當的反應生存下去。除了人類身上常見的五感以外，其他生物也有一些不同的感知能力，比如蝙蝠能夠利用回聲來定位、鯊魚利用電覺來探知微弱電場的變化，在種種的感知能力中，較為人所知的還有候鳥遷徙所仰賴的磁感(magnetoreception)。