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甲骨文的「」和「弜」以「弓」為造字構件，在卜辭裡均用作否定副詞，表主觀意願的否定，用法相近，往往可翻成「不要」。甲骨文中另有個从「」从「攴」的字，應是「」的繁寫，「攴」旁用於強調撥動弓弦，甲骨文从「弓」从「攴」的「㢭」字則是該字的異體。春秋晚期金文亦可見到「㢭」字，後來「攴」又被加上「」旁而改造為聲符「癹」，使得原來的會意字轉化成形聲字，也就是「發」的初文。甲骨文中還有個在弓弦之上附加一圈形的字，長期以來被釋為「彈」，但實際上應釋為「絃」才正確，弓弦上的圈形是指事符號，用以指弦之所在。

矢是由多種材質結合製成的遠射工具和兵器，許多文獻對都記載有古代中國弓矢的傳說時代起源，而根據考古學，中國弓矢出現的時間至少在距今28,000年以上。商代的弓考古發現數量相當少，但商晚期文字仍能提供部分商代弓的技術發展信息。商代晚期的「弓」字呈弛弓、張弓兩種狀態，主要為反曲弓，在弛弓狀態下呈多曲，而在張弓狀態下呈弓弣內凹、上下弓臂彎曲，整體類似「Ｂ」的形態，還可見弓弰反翹，上部折筆推測是降低弓體振動與作裝飾的羽毛。商代的「射」字多為箭搭於反曲弓上的字形，在卜辭裡除了作動詞表發射之外，主要作名詞使用，表當時常備軍的弓箭部隊。卜辭中也見有訓練射手的記載。

何尊銘文的「中」、「或」連用其實是指周王朝疆域的中心區域，而非具有國家義的「中國」。西周金文的「或」字不表「國」義，表邦國、國家義的字始終是「邦」，在之後的春秋戰國時代亦如是。從「或」衍伸出的「國」字替代「邦」發生於西漢初，與漢朝人避高祖名諱有關。從西周初期的「中或」到後來的「中國」，「中國」一詞雖有大約三千年的歷史，但在這段時間裡僅是相對的地域觀念或根據地域觀念而衍伸出族群義、文化義。具國家義的「中國」一詞首次出現在南京條約，雛形則見於尼布楚條約，作為國名的「中國」其實是清朝參與近代世界國際政治下的產物。

商代晚期金文和甲骨文裡有個象一種柲前端帶圈形的裝柲兵器字形，長期被釋為「戉」，但在許多學者提出該字實與商代青銅鉞和甲骨文「戉」字外形差異甚大的觀點基礎上，近年已正確釋讀為「或」，所象之物為裝柲的錘形器。該字常出現於戰爭卜辭，接於「東」或「西」字之後表「域」，用法延續至西周。透過何尊銘文與相關傳世文獻史料語境比較，「中或」即「中域」，也即周王朝疆域的中心。