【CASE專欄 * columnists】

愛因斯坦小時候曾讀過伯恩斯坦（Aron Bernstein）的《自然科學國民手冊》（The People’s Book on Natural Science），其中有一章，作者伯恩斯坦請讀者想像自己與電流一起滑過電報線路的情形，這個想像一直盤踞在年輕愛因斯坦的心中。愛因斯坦 16 歲時開始思考，假如他能趕上光的速度，那麼光束看起來會像什麼呢？孩童時代的愛因斯坦總認為，如果有人能隨著光一起衝刺的話，光束看起來應該是靜止的，就像靜止的波一樣，但是一直沒有人曾經觀察到靜止的光，所以讓他開始思考其中可能的原因⋯⋯

在美國 1997 年的科幻電影《接觸未來》（Contact）中，大部分的戶外鏡頭都在新墨西哥州的特大天線陣（Very Large Array）天文台現場拍攝。聽過此電影的人比知道此天文台是以央斯基（Karl Guthe Jansky）命名的人多很多，其實，央斯基在天文學家中是知名的電波天文學之父。

英國女小說家溫特森（Jeanette Winterson）在她 1997 年的小說《大一統理論的對稱》（Gut Symmetries，Symmetries of Grand Unified Theories）中說道：「在日本長崎和廣島原子彈的恐怖中隱藏著愛因斯坦 E=mc2 的美麗。」此方程式的確是熱核武器和核能的基本原則，它最先是一位英國物理學家柯克勞夫（John Cockcroft）和愛爾蘭物理學家沃吞（Ernest Walton）分別將原子核分裂，證實了愛因斯坦的理論。

由於液體非線性的本質，因此很難預測它們複雜的流動，這是眾所皆知的事。然而多虧一位出生在愛爾蘭的物理學家雷諾（Osborne Reynolds），現在物理學家可以預測一個已知系統中的流動是層流或是紊流。雷諾在流體動力學的研究是一位先驅者，他做了一個巧妙的實驗來說明兩種流動關鍵的轉換點，可以用一個簡單的數目來預測，這數目就是我們現在所知的雷諾數。

自台灣與澎湖中間台灣海峽的部分打撈起一件保留了聽骨的化石，根據化石上保存的特徵，判定其隸屬為露脊鯨屬（Eubalaena sp.）。而其當時的生存年代落在更新世（Pleistocene）。現存的露脊鯨分佈在南、北半球高緯度區域，台灣目前沒有任何現生露脊鯨的目擊或擱淺紀錄，因此這件化石是台灣首次更新世露脊鯨化石紀錄，也是史上第一件在熱帶地區找到的露脊鯨類化石。