考古&演化

維持全球海溫與氣候系統穩定的大西洋經向翻轉環流流速自1950年開始已逐漸衰弱，若情況持續，在下一世紀到來前將達環流能夠穩定運行的臨界值，屆時全球可能出現毀滅性天氣，北美、歐洲將出現顯著降溫與長達數十年的極度低溫，北美東岸海平面也將上升、西歐則會面臨更為頻繁的劇烈天氣。大西洋經向翻轉環流過去曾停止運行，造成區域性氣候改變。影響舊石器時代晚期人類文明發展的的新仙女木期（Younger Dryas, 10,800-9600 BC）全球寒化現象便可能與大西洋經向翻轉環流的變化有關。

哥本哈根大學埃及學家近日發現了一份古埃及屍體防腐技術手冊，為目前世界上僅存三件防腐技術文件中年代最古老的一件，距今大約3500年。這份手冊可能是防腐師的備忘錄，主要記載臉部防腐的施作程序。古埃及人使用的臉部防腐劑主要由植物性芳香劑與結合劑烹煮而成，呈液態，施用前會先塗抹在一條紅色亞麻布上，覆蓋後臉部之上便會形成芳香層與抗菌層。這份文件同時揭示了古埃及人從事屍體防腐工作以每四個施作日為一次間隔，整體木乃伊防腐工作需經歷十七次間隔，共六十八日。

一萬八千年前歐洲馬格德林文化的狩獵採集者懂得利用修整法螺製造管樂器。這件法螺號角其實1931年便於法國庇里牛斯山腳的一個洞穴遺址發現，只是當時的研究無法辨識出人工修整痕，新顯影技術研究顯示這件法螺標本確為管樂器，甚至可吹出C、D、C sharp三個音。

以色列研究團隊於該國提姆納河谷發現帶有皇家紫染的機織物、流蘇及羊毛纖維殘留，經放射性碳素測年測定年代在公元前一千年的大衛王與所羅門王統治時期。新研究確認紫染來自地中海兩種不同的軟體動物。紫染實物的出土同時說明當時的以東王國雖為遊牧社會，但具有複雜的社會經濟結構，為階級社會。

今日西方社會所使用的拼音文字起源於拉丁字母，並可進而回溯至古希臘與腓尼基文字，但上述文字的祖源為何仍屬謎團。以色列籍埃及學者認為迦南人所刻劃的符號便是今日西方社會拼音文字的祖型。迦南字母可能由無法識讀的迦南籍礦工借用了用於崇拜哈索爾女神的埃及象形文字，再根據自身的閃族語發明而來。迦南人創造文字的動機可能與採礦有關。

人類為何能夠飲用乳品是一個「雞生蛋蛋生雞」的歷史謎團，原因在於基因突變出現之前人類其實並無法消化乳品，但又勢必得吃下乳品才能改變DNA。新研究檢視了非洲出土的遠古人類遺骸，發現古代非洲人在基因突變發生前便已飲用乳品；基因突變使得能夠飲用乳品的人群具有演化優勢。

■麵包是西方社會最重要的食物之一。美索不達米亞人認為，吃麵包喝啤酒的人就是文明人；古埃及人用麵包或啤酒當作薪水，打招呼的時候說「麵包加啤酒」。有這麼一說：有了麵包，就有了文明。只是，做麵包、即使是無酵餅（flat bread），還是需要繁複的加工步驟：磨粉、揉麵、烘烤。當然，製作麵包與從事農業比起來，可能還是比較容易些；所以，究竟我們是先懂得做麵包才開始種田，還是先學會種田才開始學著做麵包的？

進入到台灣的6月，炎熱的暑氣或許讓不少人開始思考著要去個涼爽的地方避個暑，但你能想像到，在6千6百萬年前的某一個6月，雖然台灣還沒有正式的浮出水面上來，但不止在台灣周圍的海域，全球都幾乎進入了一個今非昔比的6月寒冬嗎？

■亨佛瑞（Humphrey）認為人類智力的演化緣起於面對社交生活的需要，但這個假說始終尚未被證實而存在爭論；如今，在野生喜鵲的身上，研究團隊觀察到認知能力與繁殖優勢（群體大小）之間的連結。