考古&演化

豆科是開花植物中的第三大科別，過往最早的化石紀錄為 6千5百萬年前新生代的北美洲，近期在墨西哥北部挖掘到新種豆科化石。該化石為白堊紀晚期的化石，為史上最古老豆科化石的紀錄，也是目前唯一的中生代豆科化石標本。此證據支持分子證據推估豆科出現的年代，也支持白堊紀晚期北美南部為豆科早期演化的地點。

古生物學家重新研究了一個封藏在博物館已久且看似破碎的鱷魚化石，並發現這件標本屬於一種全新的物種，茂烏納拉貢嘎瑪蘭度鱷(Gunggamarandu maunala)─它體長估算可達六至七公尺，不僅是澳洲有史以來最大的鱷類之一，也是馬來鱷類在澳洲的第一筆分布紀錄。

巨石陣（Stonehenge）是英國西南部薩利斯伯里平原上著名的石陣遺留。英國伯恩茅斯大學考古學家的最新研究指出巨石陣的設計在古代可能與回歸年曆法有關，每一塊白砂岩巨石代表著曆法中一個月裡的一天。透過觀察太陽在巨石陣升起的位置，人們便能夠知曉今日是何月、何週、何日。為了搭配回歸年曆法，巨石陣以五個馬蹄形石陣代表額外的五天閏月，四塊駐地石則可能與四年一閏日有關。

中、日合作團隊根據浙江田螺山河姆渡文化時期的鵝骨進行組織學、地球化學、生化和形態學分析，推測當地年代距今約七千年的鵝為馴化種。在雞於中國的馴化時間與地點尚未明朗情況下，鵝可能是中國已知最早馴化的鳥類。當時的河姆渡文化人群馴養鵝可能是為了同時滿足對肉和骨工具材料的需求。

瑞士蘇黎世大學研究團隊近日於《第四紀國際》期刊發表了一件2013年於新疆吐魯番洋海古墓出土，一位年約30多歲死者所有的裙狀牛皮製鱗甲，為全球目前考古發現具有清晰年代（公元前一千紀上半葉）及來源的第二件。該鱗甲可能為古代中西技術交流的證據，且可能源自於新亞述帝國或其鄰邦。鱗甲的使用可能經絲路傳入中國，出現於春秋戰國時代至漢代，並於漢代後逐漸流行。

秦始皇陵是中國歷史上第一個中央集權國家 - 秦帝國建立者嬴政的陵墓，過去大眾多以為秦始皇陵範圍僅及於封土範圍，但1974年兵馬俑坑的意外發現使各界對秦始皇陵的認識大幅改觀。近年考古工作已使得秦始皇陵園的布局逐漸清晰，但深埋於封土下的地宮現況仍有待了解。北京師範大學物理學家劉圓圓研究團隊嘗試利用宇宙射線緲子斷層掃描技術重建地宮的三維影像，目前模擬結果顯示此方法具可行性。

英國達特茅斯大學考古研究團隊透過殘餘物化學分析檢驗來自古埃及前王朝時期聚落Hierakonpolis的兩類陶器，發現均與啤酒有關，成功將埃及啤酒釀造的時間回溯至公元前3800至3600年間。當時的啤酒可能由大麥與小麥釀造、濃稠如粥、甜膩且酒精濃度低。啤酒釀造業在埃及前王朝時期可能是高度組織與專業化的產業。

自台灣與澎湖中間台灣海峽的部分打撈起一件保留了聽骨的化石，根據化石上保存的特徵，判定其隸屬為露脊鯨屬（Eubalaena sp.）。而其當時的生存年代落在更新世（Pleistocene）。現存的露脊鯨分佈在南、北半球高緯度區域，台灣目前沒有任何現生露脊鯨的目擊或擱淺紀錄，因此這件化石是台灣首次更新世露脊鯨化石紀錄，也是史上第一件在熱帶地區找到的露脊鯨類化石。

以色列研究團隊根據該國北部呼拉河谷出土的植物遺跡，重建當地距今20,000至10,000年間的氣候模型，指出當地在新仙女木期氣溫、降雨的劇烈波動，是導致游獵採集者轉向農業的主因。當時的平均雨量僅較今日水準略低，且全年分布平均，仍有利於植物的生長，游獵採集者全年仍有充足資源可供攝取，對生活周遭資源的熟悉也為下階段的馴化發展帶來契機。