醫學&基因

脊髓損傷治療的困難與複雜在於它集合各種層面的傷害，如神經纖維斷裂、細胞死亡、突觸髓鞘喪失、神經膠疤 (glial scar) 、囊腫形成 (cyst formation) 、發炎反應、血管受損而氧氣供應減少等，只用單一面向治療很難得到顯著效果。而三名半身不遂的病患接受電刺激 (electrical stimulation) 治療的新療程後卻能再次行走。

噬菌體 (phage) 如同其名，是一種會吞噬掉被寄生之細菌宿主的病毒，對細菌來說噬菌體原本是可惡的敵人。然而，近日 Cell Reports 上的研究，發現細菌能利用是否攜帶噬菌體，來作為辨識自己夥伴的標記，並再使喚噬菌體去攻擊競爭食物的其它細菌。把敵人變幫手，真是高明的手段！

美國肯塔基大學博士 Peter T. Nelson 、梅約醫學中心 (Mayo Clinic) 醫生 Dennis W. Dickson 與來自美國各地、瑞典、澳洲、奧地利、日本的研究團隊通力合作發現新型失智症。這種失智症發病時間非常晚，大都在人們一生最後十多年，目前學術界對其了解仍十分有限，甚至還沒有正式命名。暫時以描述其病理特徵和相關症狀幾個英文字的第一個字母縮寫，暱稱為晚發型失智症 (LATE，limbic-predominant age-related TDP-43 encephalopathy)。

美國麻省總醫院( Massachusetts General Hospital ) 研究發現利用嗅鞘細胞( olfactory ensheathing cells) 來消滅癌細胞的標靶治療新方法，且成功讓腫瘤縮小、實驗動物存活更久。

許多人發現，番茄真的越來越沒味道；過去的許多研究發現，番茄沒味道主要有兩個原因。第一個因素是品種改良的結果：為提升番茄的賣相，育種專家們就想辦法選育出那些成熟時會整顆紅透的番茄；但是後來發現具有這個性狀（稱為U性狀，意即Uniform Ripening）的蕃茄，因為葉綠素累積減少，使它們在成熟時儲存較少的糖，於是現在的蕃茄都變得比較不甜了。 第二個因素是冷藏：為了避免腐敗、延長保存期限，番茄通常在尚未完熟時便採下冷藏於攝氏五度，並在這個溫度下運送，等要販售之前再回溫到攝氏二十度。

亞洲豹貓 (Prionailurus bengalensis) 是一種廣泛分佈於東亞及南亞淺山森林的小型貓科動物，在台灣多稱為石虎，是台灣唯一現存的原生貓科物種。過去依照傳統形態學特徵認為亞洲豹貓可分為 12 個亞種的觀點，在最新的基因資料出爐後，恐怕要打掉重練了。

臨床上已知，有症狀的阿茲海默症患者，會表現出視網膜血管密度和血流量降低，但是這些變化是否也存在於「早期阿茲海默症」，或是「失憶型輕度認知障礙 (mild cognitive impairment, MCI)」的患者尚不清楚。由於以上群體進展為失智症的風險較高，所以美國西北大學 (Northwestern University) 的科學家想要驗證，在高風險患者身上是否也能觀察到視網膜的變化。

由斑蚊傳播的茲卡病毒 (Zika virus)，從 2015 年起引發不少恐慌，全世界各國也高度警界，主因是此病毒與新生兒小腦症 (microcephaly) 有關。一直以來，對茲卡病毒的致病機制並不明暸，最近科學家發現母體內的登革熱病毒 (dengue virus) 抗體，可能是引起小腦症的幫凶。

■人生是個不斷選擇的過程，減肥中的飲食抉擇更是考驗著意志力，該選健康低熱量的蔬果，或是美味高熱量糕點零食，腦袋瓜裡的兩個聲音互相辯論，簡直是逼死人的內心交戰啊。選項本身雖然重要，但最近研究發現，做選擇的「時間點」大大影響了選擇的結果。