醫學&基因

美國麻省總醫院( Massachusetts General Hospital ) 研究發現利用嗅鞘細胞( olfactory ensheathing cells) 來消滅癌細胞的標靶治療新方法，且成功讓腫瘤縮小、實驗動物存活更久。

許多人發現，番茄真的越來越沒味道；過去的許多研究發現，番茄沒味道主要有兩個原因。第一個因素是品種改良的結果：為提升番茄的賣相，育種專家們就想辦法選育出那些成熟時會整顆紅透的番茄；但是後來發現具有這個性狀（稱為U性狀，意即Uniform Ripening）的蕃茄，因為葉綠素累積減少，使它們在成熟時儲存較少的糖，於是現在的蕃茄都變得比較不甜了。 第二個因素是冷藏：為了避免腐敗、延長保存期限，番茄通常在尚未完熟時便採下冷藏於攝氏五度，並在這個溫度下運送，等要販售之前再回溫到攝氏二十度。

亞洲豹貓 (Prionailurus bengalensis) 是一種廣泛分佈於東亞及南亞淺山森林的小型貓科動物，在台灣多稱為石虎，是台灣唯一現存的原生貓科物種。過去依照傳統形態學特徵認為亞洲豹貓可分為 12 個亞種的觀點，在最新的基因資料出爐後，恐怕要打掉重練了。

臨床上已知，有症狀的阿茲海默症患者，會表現出視網膜血管密度和血流量降低，但是這些變化是否也存在於「早期阿茲海默症」，或是「失憶型輕度認知障礙 (mild cognitive impairment, MCI)」的患者尚不清楚。由於以上群體進展為失智症的風險較高，所以美國西北大學 (Northwestern University) 的科學家想要驗證，在高風險患者身上是否也能觀察到視網膜的變化。

由斑蚊傳播的茲卡病毒 (Zika virus)，從 2015 年起引發不少恐慌，全世界各國也高度警界，主因是此病毒與新生兒小腦症 (microcephaly) 有關。一直以來，對茲卡病毒的致病機制並不明暸，最近科學家發現母體內的登革熱病毒 (dengue virus) 抗體，可能是引起小腦症的幫凶。

■人生是個不斷選擇的過程，減肥中的飲食抉擇更是考驗著意志力，該選健康低熱量的蔬果，或是美味高熱量糕點零食，腦袋瓜裡的兩個聲音互相辯論，簡直是逼死人的內心交戰啊。選項本身雖然重要，但最近研究發現，做選擇的「時間點」大大影響了選擇的結果。

■病毒是一種得寄生於宿主才能存活的微生物，為了可以繁衍子孫萬代，不少病毒想方設法地與宿主共存。但更令人擔心的是，與人體長久共存的病毒，除了直接引起感染的症狀，有些意料之外的間接疾病也隱藏在病毒感染背後。

■你的新年新希望想要更瘦一點嗎？雖然體重是減過一山、還有一山；雖然一味追求體重計上的數字一天少過一天，遠不如勤多運動、吃好睡飽；但不可否認地，過重、肥胖與肚皮上的肥脂肪，是現代人的心頭大患。那你知道，有些藥物的副作用會讓人容易變胖嗎？抗精神疾病藥物就是其中之一。如今，科學家對抗精神疾病藥物所造成的肥胖，可能有解了。