壓力警示——超彈性變色晶體

2020年四月,東京大學生產技術研究所及橫濱市立大學的研究團隊發現一種有機材料。受力時,晶體的螢光會由綠光轉為橘光。當應力被移除,晶體可以「彈」回原來的形狀,顏色也回復成綠色。結合超彈性(superelasticity)及力致變色兩種特性,科學家將這樣的材料稱之為「超彈性變色晶體(superelastochromic crystal)」。

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智慧駕駛技術

滿足人類移動的需求是機器發展中很重要的一個領域,例如服務工廠的生產料件、產品配送的工業用自動搬運機,但是除了工業以外,在日常生活中或是其他科技發展也需要機器移動科技的輔助,利用無人機登陸火星或月球,滿足人類對於探索大自然的好奇心,而近期機械移動科技的發展,以智慧駕駛技術最受關注。

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由聖經以斯帖記看如何解讀資訊

以斯帖記(Book of Esther),是大家很熟的一段舊約聖經故事。描寫了猶太人末底改(Mordecai)的姪女,猶太族少女以斯帖,由於獲得神的選定成為波斯帝國王后。在亞哈隨魯王(King Ahasuerus)受奸臣哈曼蠱惑想要除去所有猶太人時,冒著違反宮中規定被處死的風險,主動求見國王,揭穿奸臣陰謀,挽救了同族人的性命。以斯帖記讀起來並不像經文,反而像段歷史故事。以斯帖記 6:1中,《亞哈隨魯王睡不著覺,於是請人將編年史拿來念給他聽。》這一句話,其實就含有很多耐人尋味的地方,值得我們細細思考。

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完美認知與正念減壓

你是完美主義者嗎?是否看待生活與工作中的每件任務都要求極致的完美,或總認為做得還不夠?近期的研究都顯示了完美主義可能與心理困擾有關,像是產生焦慮與憂鬱症狀,或是出現拖延與飲食問題等。正念減壓(mindfulness meditation)則是一個協助個體聚焦於當下的一系列活動。研究發現正念減壓有助於減緩壓力反應與心理困擾。一些學者則認為,在正念減壓中的各個特點中,不評價(non judgement),意即聚焦於當下狀態且不對其批判與評價,是正念的重要的元素之一。

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【書摘】《法布爾的微觀世界》——神聖糞金龜

神聖糞金龜的前腳,工作起來強而有力:就像蛙泳的動作一樣,收集剛被大耙子爬梳過的材料,然後再送往四隻後腳中間的肚子處。這四隻後腳就是為了「滾動」而生,它們的工作就是「把糞球滾圓」。在大太陽底下,滾糞球的動作進行得很快速。看見這些滾糞工大汗淋漓、矯捷的滾著糞球,真是讓人感到神奇。還有牠們完成任務的速度也叫人嘖嘖稱奇──剛剛糞球不是才像一顆小藥丸般大,而現在已經變成一顆核果這麼大,用不了多久又滾成一顆蘋果般的大小了。

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邊際 (Edge)

亨德利克·房龍在他的「人類的故事」序跋中先說了一個故事。故事的起頭有一個國度,四周都被群山環繞。國度流傳著古老的禁忌—越過山嶺,離開國度的人必要喪失性命。世代的長老們都嚴格地遵守著禁令。他們嚴厲的警戒所有的年輕人,千萬不可越過山嶺,否則必然要承受最可怕的咒詛。

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【物理史中的五月】1618 年 5 月:克卜勒(Johannes Kepler)發現太陽系的泛音

中世紀與文藝復興時代的宇宙論皆由天體的「音樂宇宙」概念所主導,此隱喻很引人入勝,所以幾世紀來激勵了西歐大部分的藝術、音樂和文學。然而天文學家克卜勒(Johannes Kepler)在他 1619 年的專著《世界的和諧》(Harmonices Mundi)中奠下了一個更如實的天體音樂,他主張太陽系的星球在繞著太陽運行中譜出它們的音調。

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【探索23-2】有跡可循的科學偶然:四種意外

科學史上許多重要發現,來自科學家們「歪打正著的意外」,然而,大部分的「意外」並非從天而降,更多的是科學家在感興趣的領域中養兵多年,最終在期待已久的決戰中,獲得出乎意料的結果。高崇文教授帶大家從光學、電磁學的發展歷史中,找尋四種看似偶然,其實有跡可循的意外發現。

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巨細胞病毒感染的細胞治療

人類巨細胞病毒(human cytomegalovirus, HCMV)引發的疾病嚴重威脅著免疫力較弱者的健康,如接受器官移植的病人。儘管相關治療方法有新的進展,但目前用於治療急性(acute)HCMV感染的藥物療效仍十分有限,不但無法根除潛伏性感染,且曾發生腎毒性等副作用及產生抗藥性病毒株的問題。幸運的,過繼性T細胞療法已被實驗性的用於對抗器官移植接受者體內的耐藥性和潛伏復發性的HCMV,此新開發對抗病毒的方法可望取得豐碩的成果,並將對治療HCMV的感染產生重大影響。

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【科學史沙龍】〈你猜猜:羅馬帝國軍隊和漢代軍隊交手會怎樣?〉&〈空用光電系統的過去,現在和未來〉

歐亞大陸的兩端,曾經同時存在著羅馬帝國與漢帝國,而這兩個帝國都有強盛的軍隊。回到西元前210年至西元後220年之間的時空背景,羅馬帝國的疆域包圍了地中海世界,漢朝的帝國則統治歐亞大陸的東端,兩者之間夾著波斯帝國。這樣的地理分佈,即讓後人對於兩帝國交戰的情節充滿想像。成龍主演的電影《天將雄師》便基於歷史學家的推測,虛構了兩帝國短兵相接的故事情節。那麼他們的軍隊真的曾經交手過嗎?若真有交手,勝負又是如何?歷史學家可由這兩支軍隊的裝備、戰鬥力、機動性、戰術及戰略等史料來思考這些問題。

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