編輯精選

■身為恆溫動物，在太陽下曬久了還是會熱暈，吃太燙的食物會燙傷，還有可能增加食道癌的風險。那麼，對於那些愛吸血的變溫動物，像是蜘蛛，或是蚊子等昆蟲來說，體溫常等於室溫，難道他們不覺得恆溫動物的血燙嘴嗎？

■佩恩（Cecilia Payne）從她在英格蘭的童年開始，及至吝於給女性身份的科學界中聲名大噪，走了好一段孤獨、漫長的旅程。佩恩獲得劍橋大學的獎學金，主修物理學，開啟了她的科學生涯。在遇見哈佛大學的夏普力（Harlow Shapley）後，她搬到麻州，繼續修天文博士學位。佩恩 1925 年標題為〈恆星大氣〉的論文，被天文學家史特魯維（Otto Struve）極度推崇是「在天文學方面曾寫過最優秀的博士論文」。經由恆星光譜計算化學元素的含量，她的研究開啟了天文物理學的革命。

■從一棵234歲高齡的老橡樹如此低的基因突變率，或許說明了樹木為何可以如此長壽的原因。團隊首先選擇兩處的分枝，一處位於樹木頂端、另一處則位於最下方，各取一份樹葉樣本，並針對兩樹葉基因的變異進行分析。研究團隊從約5000個單核苷酸變異（single nucleotide variations, SNV）中找出較確定的17個，接著再分析另外26處的樹葉，建立這些基因變異的來源圖譜。

■位於倫敦的皇家學會，成立於 1663 年，是最悠久最崇高的科學學會之一。皇家學會的創辦將當時定期在倫敦和牛津集會，不同的自然哲學家團體結合在一起，熱中探討培根（Francis Bacon）所倡議的「新科學」。波以耳（Robert Boyle）是發起人之一，常被稱為第一位現代化學家。然而他最著名的是闡述了絕對壓力和氣體體積之間關係的物理定律。

1783 年 11 月 21 日，氣球準備好第一次載人的飛行。雖然路易十六說他要送犯人去做這次有潛在危險的試驗，但物理學家德霍齊耶自願有此榮耀可以當第一位乘坐鬆綁熱氣球飛行的人。
他和勇敢同意和他作伴的達荷朗從巴黎中心起飛，上升到將近 3,000 呎高，飛行了將近 25 分鐘，然後在郊區降落，距離出發地點大約 5 哩遠。

■所謂一覺解千愁，在演化史上，誰是最先開始會睡覺的生物？最近一篇研究顯示，可能是水母！睡覺的定義可以複雜化到由腦波變化來判斷，但也可以簡單至極，從觀察行為模式的改變來得知。想想看，當我們熟睡或是打盹的時候，是不是對外界刺激比較沒有反應？不論是旁人的輕拍戳弄，或是聲光刺激，如果熟睡了，都恍若未聞。Goentoro 博士實驗室的學生們於是想，同樣的標準是不是也可以拿來套用在水母身上，看看水母是不是會有週期性的，類似於動物熟睡時的遲鈍反應呢？而倒立水母這種極有規律的吐納水流行為，剛好是研究人員可以好好觀察牠們行為的指標。