【CASE專欄 * columnists】

萜類與酚醛類同屬於植物的次級代謝物（secondary product）。不同的植物產生種類繁多且各異的次級代謝物，這些次級代謝物雖然與生長發育沒有直接的關係，但卻也間接地影響了植物的生活品質：許多植物的次級代謝物都被發現，它們可協助植物防禦外來入侵者。

學校怎麼錄取學生？什麼樣的學生沒有資格留在學校，什麼樣的學生不能得到畢業資格？這些問題決定了學生在高中階段如何準備，在大學階段會如何安排時間與心力。加州高教體系對學生資格的方式，和台灣普通大學相似，在部分機制與實況上稍有不同 — 而這些不同，可能作為我們調整改變的參考。

多年來，教育部將高教體系分類為：「研究型大學」以及「教學型大學」。文書上說盡表面話，聲稱兩者會受到一樣的重視，但各大學心裡都是這樣想的：「教學型」意味著比較差、地位比較低、比較難升等、經費比較少。於是大部分國立大學 (甚至部分私立)，都不斷往「研究型大學」鑽營。那些號稱「教學型大學」也不見得在教學上普遍認真與用心。

許多人發現，番茄真的越來越沒味道；過去的許多研究發現，番茄沒味道主要有兩個原因。第一個因素是品種改良的結果：為提升番茄的賣相，育種專家們就想辦法選育出那些成熟時會整顆紅透的番茄；但是後來發現具有這個性狀（稱為U性狀，意即Uniform Ripening）的蕃茄，因為葉綠素累積減少，使它們在成熟時儲存較少的糖，於是現在的蕃茄都變得比較不甜了。 第二個因素是冷藏：為了避免腐敗、延長保存期限，番茄通常在尚未完熟時便採下冷藏於攝氏五度，並在這個溫度下運送，等要販售之前再回溫到攝氏二十度。

對於落榜的學生，除了在榜單上不寫他的名字，大學還有什麼責任義務嗎？我從來沒有想過這個問題。我以為，大學和落榜學生之間唯一的關係，叫做「沒有關係」。

諾特（Emmy Noether）是 20 世紀最重要的數學家之一，但是就社會知名度而言，也是最不為人所知的其中一個，她的研究工作在大自然對稱性和守恒律之間提供了基本的連結。

■女性在物理方面有長足的進步，她們在 2012 年所授予的總博士中佔有 20%。然而，自從1895年設立諾貝爾物理獎以來，卻只有 2 位女性獲獎：瑪麗亞‧居里（Marie Curie）於 1903 年，和瑪麗亞‧格佩特‧梅爾（Maria Goeppert Mayer）於 1963 年。在被不公平忽視的女性物理學家當中，最常被提及的就屬麥特娜（Lise Meitner）了，愛因斯坦曾說她是「德國的瑪麗亞‧居里」。

■現代建築聲學之父是一位美國物理學家叫做沙賓（Wallace Clement Sabine）。沙賓 1868 年出生，1886 年畢業於俄亥俄州州立大學，之後到哈佛大學上研究所。到了 1895 年，他成為哈佛物理系一位年輕的物理助理教授。因為他資歷淺，所以被交付改進音效極差，位於大學內才剛建好的佛格藝術博物館（Fogg Art Museum）裡面的佛格演講廳的困難任務。