多巴胺

多變多巴胺之所以多變，不僅因為它具有神經遞質的化學特性、有時也可以是會放電的工作細胞，還因為在細胞膜上負責接收它的特殊蛋白質——「多巴胺受體」相當多變。前面兩個變化型已經在先前的文章介紹過了，那受體又是什麼怪東西呢？想必此時此刻大家腦海中可能已經閃閃亮起了多巴胺好奇。其實受體曾因前幾年肆虐全球的新冠病毒而聲名大噪，在不少研究報導中所提到的「ACE2」就是「開鎖」讓新冠病毒進入體內的特殊受體。或許用此概念來看，大家就很容易認識這些被多巴胺綁定的受體了吧？

本篇要介紹的是會放電的工作細胞，多巴胺能神經元 (DAN) 是主角，而神經遞質化學物質多巴胺姑娘是配角，他們兩位在兩個關鍵的大腦區域中工作時，DAN扮演著愛好新奇解謎的福爾摩斯，主導尋找新奇事物的相關神經機制，並且也是連接好奇和神經元活動為關鍵。但這裡有一個問題：隨著年齡的增長，DAN將會漸漸失去尋求新奇的能力。究竟為什麼會這樣呢？導致好奇心下降的背後神經機制又是什麼呢？

多巴胺應該是最為大眾所熟知的人體內神經傳遞物質，畢竟「快樂分子」誰不喜歡呢？但你知道嗎？多巴胺可沒有這麼簡單喔！她在人體內所扮演的角色至今依然眾說紛紜，甚至經常傳出她在哪個行為、反應當中，又出乎意料地如何影響著我們。本文藉擬人化科學資訊主題，將多巴胺在科學史上發展的過程、不同階段所發現的不同特性，以少女成長過程作為比喻來觀察和理解，來作為認識迷人多巴胺完整知識架構的前導故事。