別中了社群媒體的圈套(2/2)

撰文／Catherine Price｜譯者／高英哲｜插圖／John Holcroft
轉載自《BBC知識》2018年8月第84期

多巴胺效應

多巴胺是種掌管我們所有習慣的神經傳導物質，許多吸引注意力的伎倆，都會用到腦部的多巴胺系統。科技新創公司「Boundless Mind」共同創辦人兼營運長Ramsay Brown解釋，「多巴胺是腦部記錄什麼事情值得再做一遍的方法。」這間公司利用多巴胺系統，鼓勵人們去做心中想做的行為，「這就是我們如何從正面經驗裡學習的方式。」

這就演化觀點來說相當重要，比方大腦在我們吃東西或做愛時會釋放多巴胺。不過人類的多巴胺系統無法分辨哪些是好習慣（像是餵飽自己、按時繳房租等等）、哪些是壞習慣（如抽菸和吸毒等等）。如果在錯誤的刺激之下釋放多巴胺，可能會強化反應，讓壞習慣變成上癮行為。

我們是否會像酒精跟藥物成癮那樣對手機「成癮」，這問題頗有爭議，不過無論是酒精、藥物還是手機，毫無疑問都與多巴胺有關。每次我們檢查社群媒體動態消息、發現某些新奇有趣的事情時（也就是每次你登入社群媒體時），腦部就會釋放多巴胺，同時讓大腦知道這件事值得一做再做。你若開啟了動態通知跟提示，不久後你的大腦只要一想到檢查手機這件事，就會開始釋放多巴胺。

社群媒體app不乏運用刺激多巴胺釋放的設計：「按讚」不但利用了我們對於社會認同的渴望，也利用了我們喜歡看到自己「分數」的傾向。比方說Snapchat的連擊（streak）功能，公開追蹤你連續多少天使用這個app，這個遊戲化元素會讓使用者為了維持分數，每天檢查Snapchat。

手機跟app也利用我們天生的社交衝動與焦慮，比方說「害怕錯過症候群」（FOMO），以及當別人為我們做了什麼時，我們覺得必須投桃報李的心理。以臉書跟WhatsApp等平台上顯示訊息已被讀取的小記號為例，由於朋友知道你讀過這些訊息了，於是你就有必須回應的社會壓力。你甚至還會收到電子郵件告訴你有未讀的訊息跟通知，增加促使你登入的壓力，免得你錯過某些消息，或是讓某人在線上枯等。那些對方正在回覆你訊息時的小黑點也一樣──在看到他們的回應之前，你有辦法放下手機嗎？

改變的時刻

（圖片來源：Getty, Alamy, Mandy Fierens）

這些設計毫無疑問十分有效，但是利於社群媒體賺錢的設計，對使用者的心靈健康可沒啥好處。許多研究發現，過度使用社群媒體，與青少年失眠、焦慮、寂寞感、憂鬱有關；以本文揭露的伎倆來看，以上結果應該不至於令人驚訝。社群媒體平台的營運模式，以使用者的注意力為基礎，這意味著社群媒體及其使用者的目的，從一開始就不一致。「社群媒體的設計可不在乎你的長期快樂，他們只想要盡可能吸引你的注意力。」Moment app設計師Kevin Holesh這麼說。

只要社群媒體平台繼續透過販售人們的注意力獲利，就不太可能主動改弦更張。Alter說，「這是一場注意力軍備競賽。廠商若不使出渾身解數，使消費者深陷其中，就會被時代拋在後頭。若是消費者或政府沒有干預並施壓，很難想像社群媒體公司會自廢武功、放棄那些讓使用者難以抗拒其產品的優勢。」

幸好事態已有轉圜跡象。今年1月兩位投資大戶撰寫公開信，要求蘋果公司提供更強大的親子監控功能。沒多久一群兒童健康專家也向臉書請願，希望他們放棄最近推出、以13歲以下兒童為受眾的Messenger Kids平台。今年2月，一群夢想幻滅的科技人跟投資人成立「人道科技中心」（Center for Humane Technology），致力於提倡科技設計要符合道德的遊說工作。

儘管這些改變需要時間，不過我們現在就可以開始（也應該）跟這些科技產物建立健康關係。「你若豢養怪獸，怪獸終將摧毀你。」Palihapitiya在史丹佛大學對聽眾這樣說，「不過倘若我們還擊，就有機會駕馭它。」(完)

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)