化學

■有機化合物在生活中遍處可見，舉凡塑膠袋、潤滑油和清潔劑等，都是有機化學工程的產物。產生純度高的有機產物是化工製程的目標也是挑戰。長久以來，常見的純化方法是分餾法，透過物理性質分離不同的化合物，這個過程緩慢且成本高。如果有一種反應，能把結構不同的有機物，通通變成相同的目標產物，那該有多好？

時值2017年春夏之交，譯者正在教兩個與地球科學相關科系的新生普通化學，剛要進入化學動力學的討論，其中將會提到氮的氧化物與氯原子，如何催化性破壞平流層大氣中臭氧的化學機制。這個課題正是1995年得到諾貝爾化學獎的主題，然而至少譯者所用的教課書卻並未提到得獎的三位重要科學家，因此興起了念頭，翻譯一下當年諾貝爾獎委員會發佈的新聞稿。
在這22年之後重新回顧當時的這份文稿，不勝唏噓。常聽人言，讀史能鑑古知今，的確，此文立即讓我想到目前另一討論不休的議題，亦即全球暖化。有關此議題的現況不就如同當年臭氧層消失的爭辯嗎？

世界上最「小」型的賽車，4月28、29日在法國土魯斯正式開跑，包含日本、法國、德國、美國、瑞士和奧地利，共有6個國家組隊參賽，世界著名的汽車大廠也紛紛支援，例如法國的雪鐵龍、德國的福斯汽車和日本的豐田汽車。

對核能發電來說，鈾礦的重要性不言可喻，因為沒有鈾礦就沒有燃料棒，沒有燃料棒就沒辦法進行核能發電。一般估計，陸地上約有七百六十萬噸的鈾礦。聽起來很多，但是開採起來不但麻煩，且開礦提煉的過程中，會對自然環境造成相當大的破壞與污染，因此科學家一直想要開發出新的提煉鈾礦的方法。
所以科學家把希望寄託在海水裡。根據估計，海水裡面約有四百億噸的各式重金屬。這些重金屬主要是來自地殼變動還有雨水把地面上的礦物質溶解所得。當然，這些重金屬裡面也含有鈾。只要有辦法從海水裡面把鈾提煉出來，應該可以減低對陸地上鈾礦的依賴。

■現代小提琴誕生於義大利小鎮克里蒙納 (Cremona) ，源自此地的三大家族所製的名琴，把把價值不菲。然而這些名琴裡究竟藏著什麼樣的秘密，使得歷代演奏名家覺得一身技藝，非得要有名琴搭配，才能發揮得淋漓盡致？

■諾貝爾獎在 1901 年設立，在這之前就去世的人自然與之無緣，有機會卻成為遺珠之憾的人也不在少數。然而在我們今天介紹的這幾位，與諾貝爾獎擦身而過的傑出化學家身上，卻可以看到不少的人性故事——幸好大多數仍然是科學家單純、正直的一面。

■綜觀諾貝爾獎的得獎條件，不外乎是要有第一原創，對原有的科學見解提供全新視野，或是引領科學社群的研究方向；倘若這三個要件齊備，獲獎的機率就大為提高。那麼在諾貝爾獎設立之前，有哪些化學家符合這些條件，只是因為出生得太早，因此沒有機會獲此殊榮呢？

■斯特拉迪瓦里琴（Stradivarius）指的是由安東尼奧‧斯特拉迪瓦里（Antonio Stradivari，1644 – 1737）在十七～十八世紀所製作的小提琴、中提琴、大提琴。由於音樂家們都認為斯特拉迪瓦里琴具有高音甜美、明亮且投射能力佳等優點，使得這些琴在製琴師辭世以後，價格水漲船高。到底這些琴有多好，讓所有的音樂家如此迷戀？

概念有時似乎很簡單，證明卻不容易！資訊不會自動的累積變成知識，因為知識總是有結構和序理，需要洞見問題和答案之間的系統性關聯，才能掌握知識的萬應室(the room of requirement)之鑰。這正是當今世界、媒體中資訊橫流，知識卻淺薄的原因所在。

你知道一年有多少咖啡渣)從各家餐廳及咖啡廳產生嗎？根據食品工業廢棄物管理的報導，至2008年，每年全世界產生約600萬噸的咖啡渣。這麼咖啡渣該怎麼辦？科學家們試圖再利用這些咖啡渣，例如用來餵食動物、作為火力發電的原料等。近幾年，科學家們發現可以使用咖啡渣所做成的泡綿來淨化重金屬污染的廢水！

撰文｜李勤 ●嚴謹、仔細的紀錄與獨立思考