繽紛生態

近十年來，推廣生物多樣性逐漸主流化與珍惜自然環境，「公民科學家」越來越備受重視。然而，許多參與其中的民眾，卻不一定瞭解自己觀察與上傳的生物資料，究竟有哪些貢獻。本文利用植物物候研究的例子，概述物候研究的重要性，以及公民科學資料在科學報告中扮演的角色。

2021年，一個來自臺灣大學生態學與演化生物學研究所的研究團隊發現了臺灣的第一件羅漢松科木化石，並在《TAO》期刊發表了一篇報告，這不但為全球進行古植物研究的學者提供了一份新的證據，也顯示了臺灣在古植物化石研究方面，還有很多有趣的謎團有待解開。

因氣候變遷，世界各國的農民都面臨缺水、土地退化與汙染等危機。高粱(Sorghum bicolor)是許多乾旱國家重要的作物，由於其優異的抗逆境能力，亦有「駱駝作物」的美名。有研究成果顯示，高粱的抗旱能力，除了過往了解的機制外，還可能與土壤中的矽相關。後續的多項研究亦證實，在作物的土壤中添加植物可吸收的矽肥，可以減輕環境及生物造成的壓力⋯⋯

蒲公英是風力傳播子代的代表性植物之一，但它們到底可以飛多遠，影響飛行距離的因子卻不一定為人所知。本文依序介紹 (1)蒲公英果實的基本構造和相關機制，(2)長程傳播(LDD, long distance dispersal)的概念，以及 (3)蒲公英根據實驗模擬出的飛行距離。藉由蒲公英飛行的相關文獻，可以了解此植物實際種子散播的情況；也可以讓人重新審視，過往對事物直觀的推測，或許不如想像中簡單。

從植物的花朵，到動物的體制（body plan），甚至是生物體內微小的蛋白質分子，不論是輻射對稱或兩側對稱，「對稱性」在生物世界中屢見不鮮。然而，你是否曾經想過，為什麼橫跨動物界、植物界與其他生物，大部分的生物都演化出了對稱性呢？這究竟是單純的巧合，或是有其他原因呢？

地球上生命的起源目前還沒有定論，其中一種說法認為地球上的生命來自於外太空。人類曾經將不同的生物送上外太空觀察其反應。生物的種類真的是五花八門，人類看似過於極端、不適合生存的環境，反而可能是某些物種的樂園。曾有生物在太空繁衍後代，也有生物曾暴露在太空環境中還存活了下來。

極端氣候將導致咖啡產業產生衝擊，而尋找具備氣候韌性(Climate-resilience)的咖啡物種，被認為是減緩氣候災害威脅的其中一種方式。目前地球上被發現的咖啡物種共130種，其中許多物種有抗病蟲害，對乾旱及高熱擁有適應力的特性，而根據邱園研究員的研究，莫三比克微果咖啡、贊奎巴利亞咖啡，以及狹葉咖啡等，都有相對高的環境耐受性，對未來的咖啡產業而言，深具潛力⋯⋯