醫學&基因

雖然詹納醫師被稱為是「免疫學之父」、「疫苗之父」，而且「疫苗」（vaccine）這個字的字根也來自於拉丁文的「牛」（vacca）；但是在1930年代便有人發現，用來製作牛痘的病毒，好像並不是牛痘（cowpox）；於是它便被改稱為「未知宿主的實驗室病毒」（laboratory virus without a known natural host）。後來世界衛生組織在1967年將用來製作天花疫苗的病毒標準化為四隻，於是當初的「未知宿主的實驗室病毒」便被封存在某個實驗室的角落了。

■今年諾貝爾獎生醫獎，由美國科學家Michael Rosbash、Jeffrey Hall、Michael Young，因為對生理時鐘研究的貢獻，一同獲得！
Rosbash、Hall，與 Young 三人，在年輕的時候，搶著想先把調控生理時鐘機轉的基因給找到。而在比他們更早、更早前，科學家就發現一件很有趣的事。如果讓老鼠、倉鼠這類夜行動物，在永遠的黑暗裡自在倘佯著生活，完全不給這些實驗動物光照，老鼠、倉鼠的作息還是大抵以 24 小時為週期，誤差可能在正負一到兩分鐘間。
這很神奇吧？像是動物體內自有一個小小的時鐘，滴答滴答地跟著地球自轉週期一起搖搖擺擺旋轉似的。於是，動物體內所內建的晝夜節律自此有了名字：拉丁文裡的繞著轉（circa）和天（dies），兩相拼成了「circadian」這個字，也就是大家常常聽到的生理時鐘（circadian clock）。

■PD-1 與 CTLA-4 標靶治療所伴隨的自體免疫疾病相關副作用，讓醫藥研究界想要找出一個更為專一性的癌症治療策略。在美國的 Catherine Wu 博士團隊，和德國的 Carmen Loquai 及 Ozlem Tureci 博士團隊，各自完成了以皮膚癌黑色素瘤患者為主的第一期臨床試驗，針對個別患者量身訂做一套免疫系統作戰策略，讓免疫系統發動只針對癌症細胞為主的攻擊。

■臨床上，「腦部深層刺激」已被用於帕金森氏症的治療，其他若干疾患也試圖以「腦部深層刺激」作為治療方式。有沒有可能以「腦部深層刺激」來改善受損的記憶功能呢？

■說到鴉片類止痛劑，大家一定會想到鼎鼎大名的嗎啡。這類止痛劑像是專趕疼痛的鍾馗大將軍一樣，止痛效果可以說是「藥到痛除」。但所謂「藥」無完美，相關的副作用有時候也讓研究人員抓破頭、相當苦惱。倒底有沒有一個好方法，可以讓鴉片類止痛劑搖身一變，脫胎換骨成只有優點的好藥呢？

■有什麼方法可以讓失智症(dementia)晚點找上門來呢？除了經常動腦、運動、維持社交生活…..等等方法以外，長期使用兩種(或兩種以上)語言，或許也能夠延緩失智症狀的發生喔！

故事的主角是枯草桿菌的噬菌體 phi3T。本來研究團隊要找的是「細菌」分泌的警告分子，所以他們找了四種噬菌體，以一比一的比例感染長到指數期中期（mid-log）的枯草桿菌。感染三小時後，把細菌與噬菌體去掉，留下上清液當作條件培養基，用來做後續的實驗。
結果發現，當研究團隊把 phi3T養在 phi3T條件培養基裡面的時候，被溶解的細菌少了很多。而且如果把 phi3T養在其他噬菌體的條件培養基裡面的話，被溶解的細菌的比例便會跟初次感染相同。