編輯精選

蜜蜂對於全球農作物的生產扮演著至關重要的角色。作為高度社會化的昆蟲，其社群結構嚴密，個體之間的溝通與辨識主要依賴化學訊息。在蜂巢的入口處，守衛蜂會負責把關，透過化學氣味與外觀特徵辨識進入的個體是否為同巢成員。然而，當同一片果園中有許多蜂巢，且所有蜜蜂皆屬於相同物種時，這些蜜蜂又是如何區分自己蜂巢的成員與外來者呢？

種子是植物生存與擴散的關鍵，配合不同的地理環境，植物在傳播策略上展現出令人驚嘆的多樣性。透過設計不同的果實與種子形態，使其得以利用重力、彈射、風力、水力與動物的協助，讓種子橫跨大地、漂洋過海，甚至搭上動物的「便車」完成生命的旅程。這些傳播方式不僅確保植物繁衍，也促進了生態系統的平衡與多樣性。隨著人類活動的影響，種子的傳播也備受挑戰，認識並保護這些自然機制已然是我們的責任。種子傳播之旅展示了植物在環境適應上的智慧，讓我們看見自然界的精妙設計與生命的無限可能。

臺灣特殊的地理環境孕育出豐富的生物多樣性。我們近期自高山昆蟲調查樣本中發現並發表了一種新種寄生蜂——截角偽圓孔姬蜂 (Pseudalomya truncaticornis Chen & Kikuchi, 2024)。偽圓孔姬蜂屬過去僅在溫帶地區或熱帶高山發現，因樣本稀少而被認為是極為罕見的寄生蜂類群。由於臺灣高山地區的採樣不易，且歷來幾乎沒有相關研究者，此新種的發表可謂意外之喜。我們也藉由分析新種的DNA序列重建親緣關係，探討偽圓孔姬蜂屬的親緣位置。本研究不僅為這類珍稀寄生蜂提供了新的資訊，還展示出臺灣高山昆蟲研究的巨大潛力。

害蟲是對經濟作物如糧食和蔬果有重大危害，造成人類經濟損失和糧食安全的昆蟲，也因此農業昆蟲學者們焚膏繼晷地專研著害蟲們對作物的危害和防治手段。然而一些害蟲種類擁有極高的食性範圍，即使在作物收割之後，仍有能力利用田間雜草中的寄主植物來繼續完成生活史，等待下一輪的作物栽植，這便是「替代性寄主」概念，但由於雜草的種類極多且辨識不易，這部分研究相對較少。秋行軍蟲原產於熱帶美洲，是危害水稻、甘蔗、玉米及多種蔬菜的大害蟲，其自2019年起入侵台灣並造成危害。在蕭昀博士等人近期發表於日本應用動物昆蟲學會的會刊「Applied Entomology and Zoology」的研究中，他們從飼養實驗和空間分布的角度證實泛熱帶區域常見的菊科雜草紫背草（Emilia sonchifolia var. javanica）可作為秋行軍蟲的寄主植物，因此是潛在的替代性食物資源，值得未來持續關注。