【開箱大學教授】不畏改變走向夢想之路|愛荷華大學心理與大腦科學系江界峰助理教授(下)
大學教授的職責可不是只有研究
採訪、撰文|王紹芳 博士
審訂|江界峰 助理教授

研究型大學教授的職責
江界峰博士為現任美國愛荷華大學心理與大腦科學系的教授。本文將訪問江教授在美國研究型大學的工作經驗,以及他對實驗室經營的想法。
愛荷華大學是研究為主的大學,作為此大學的教授,江教授的工作大約有一半的時間在研究,其餘的時間則分配在教學和服務。教授的研究工作主要為領導發展研究主題,以推動學術界的進步,加深我們對該領域的理解。換句話說,教授需要去思考學術領域中,有沒有什麼重要的知識斷層需要深究,並思考如何用實驗以不同角度和方法來探索這個主題。所以,教授的研究工作並不是做實驗本身;教授和研究生的區別在於,教授必須在更高的層面上掌握實驗室的研究方向。因此,教授最重要的研究任務是找到一個好的主題或研究方向,然後與學生一起進行研究。雖然實際的實驗是由學生在執行並主導,但教授亦會從旁指導,一起討論數據,判讀結果,和撰寫論文。然而,設定研究主題在研究過程非常重要,江教授提到,如果找到了一個好的研究主題,那麼實驗計畫就算成功了一半!
在研究型大學,教授的教學工作包括日常授課和指導實驗室的學士、碩博士,以及博士後研究員。而教授參與的服務主要是學校的管理,以及在學院或系內的各種委員會。例如,江教授系內有研究生教學委員會、大學部教學委員會、系主任監督委員會等,教授們都可以加入。這些委員會有不同的職責。舉例來說,江教授現在參與的是大學部教學委員會,他們經常討論大學的課程大綱是否需要改變,例如心理學專業的學生需要修哪些課程,以及需要掌握哪些技能。他們會隨時針對這些問題進行討論和調整。此外,研究型大學還有對外的服務,比如協助博物館舉辦的科普活動、學校的開放日等,這些活動旨在向公眾推廣科學教育,讓大眾更瞭解科學新知。
想當教授嗎?請先思考一下自己的興趣是否合適
對於有志成為教授的人,江教授提到,教授本身有很多管理責任,不是只專注在研究上面,他自己真正做研究的時間可能只有一半左右,因此,喜歡做實驗的人需要考慮自己是否喜歡從事服務和教學這些非研究的工作。如果你對這些事情不感興趣,可能要思考是否能接受一半的時間從事自己喜歡的研究,另一半的時間處理其他事務。
此外,江教授也想提醒有興趣的學生,研究其實是一個很枯燥而且充滿挫折感的一個過程。如果你沒有很大的熱情,做研究所感受到的挫折會比感受到的快樂多很多。因此,如果對自己的研究方向不是真心熱愛,成為教授或研究人員可能會變得相當痛苦。在研究中,大部分時間都會遇到實驗失敗和各種問題,從研究題目的選擇到實驗執行中的各種困難,你都需要解決這些問題,如果短時間解決不出來的話,會焦慮還有挫折感。如果對這份工作沒有熱情,可能難以克服這些挑戰。也因此,江教授建議對科學有興趣的學生嘗試加入實驗室做實驗,體會做實驗的感覺和過程,能更加瞭解這個行業是否適合自己。
如何經營一個實驗室?
江教授認為,主持研究實驗室就像經營一家小型企業一樣,首先要獲取資源,然後合理分配這些資源以實現研究目標。所謂獲取資源就是申請各種經費,而分配資源就是拿到經費後如何選擇合適的研究問題,選擇合適的人來進行研究。
至於江教授是如何管理實驗室呢?他分享到,實驗室管理的原則其實和培養學生的原則密切相關。他自己的做法是,會在學生初次進行實驗時密切參與,定期頻繁交流,需要的話每兩三天就討論一次,不然也是一週見面討論一次,除此之外,他督促自己盡快回覆學生的訊息。江教授提到,增加交流的頻率其實就是提高研究進度的辦法。交流的頻繁自然而然可以保持研究進度,馬上處理意外的插曲和困難。他希望在自己的實驗室中營造合作的氛圍,讓學生知道研究中的問題和失敗是很常見的,當實驗遇到困難和失敗時,重要的是大家要一起想辦法解決,所以江教授特別鼓勵學生遇到問題時願意盡快與他聯繫,而不是試圖掩蓋。他強調解決問題的重要性,而不是歸咎責任。在這種高容錯性的環境中工作,能夠及早發現問題,從而及早解決,這是他管理實驗室的原則,也是他鼓勵學生互相合作,保持實驗室文化以及氛圍的方法。
除此之外,江教授也強調興趣的重要性,因此在招收研究生和博士後時,會特別關注他們是否有相關的研究經驗。有相關研究經驗的申請人通常表示對該領域有相當程度的興趣,江教授會更願意進一步瞭解他們的研究經驗和背景。而且當申請人具有相似的研究經驗時,他們對該領域做研究的狀況和特性有所瞭解和體驗,可以避免他們對於進行研究的實際情況與他們想像的有很大出入而感到挫折。確保實驗室的研究人員對研究是真的有興趣,也有助於大家的合作,並對工作環境的文化有所助益。
結 語
總的來說,江界鋒博士給想要成為教授的學生提供了一些建議:教授的角色不僅僅是做研究,還包括教學和服務等多方面的責任,因此有意從事學術職業的學生需要全面考慮自己的興趣和能力。此外,教授在研究中扮演的角色著重於研究方向的制定,而非做實驗本身,所以,對做實驗本身有興趣的學生可能要考慮清楚教授這個職位是否適合自己。
從江教授的實驗室經營分享中,我們瞭解到,研究固然重要,但如何管理實驗室、培養學生以及平衡多種職責,同樣是成功的關鍵。通過深入瞭解這些方面,學生們能夠更好地準備自己,迎接成為教授所帶來的各種挑戰。
我非常欽佩江教授對於研究和教學的熱情,以及對培養學生的重視!希望未來有更多的學術人才能夠從他的經驗中受益,並在自己的職業生涯中找到適合自己的方向和興趣!

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