【開箱大學教授】求新求變的服務教學精神｜內華達州立大學心理學與諮商系Corey Fernandez助理教授
為教學不斷努力與堅持的教育家
採訪、撰文｜王紹芳 博士
審訂｜Corey Fernandez 助理教授
科研驅動教學創新：Corey Fernandez教授的教學新模式
Dr. Corey Fernandez是史丹佛大學神經科學博士，現任內華達州立大學心理學系助理教授。本文集結她作為綜合性大學教授的經驗以及她在教學中面臨的挑戰。關於她的求學歷程，請閱讀《【開箱大學教授】從英國文學到認知神經科學（上）、（下）》兩篇文章。
Corey一直都非常熱衷於教學，因此，博士畢業後她選擇加入綜合性大學。美國大學根據卡内基高等教育分類系統歸類：其中最為人知的是R1大學，也就是以研究為主的研究型大學，例如Corey的母校史丹佛大學和哥倫比亞大學。有一些大學雖然仍是以研究為主，但不到研究型大學的規模，並更強調其他辦學重點，綜合性大學即為一例。不同種類的大學教授也有不同的義務和職責：研究型大學教授大部分時間花在研究上，而在教學型大學，教授的時間主要投注在教學和服務而非研究。而Corey工作的內華達州立大學就是一所綜合性大學。
Corey非常在乎教學方法的有效實踐，並且非常享受設計和改善課程的過程。在以教學為中心的大學裡，學生（非研究）為辦學的優先考量，因此非常符合她在一個注重學生和教學品質的環境工作的理想。雖然她仍然需要參與研究和爭取研究金費，但與研究型大學相比，這些工作占較少的比例。由於她想要專注於教學和指導學生，因此申請工作時並沒有申請研究型大學，也沒有著重於爭取指導大批研究生或大型實驗室的職位。
在綜合性大學裡，她的時間分配約為教學50%、服務40%、研究10%。大家可能不太熟悉大學教授的「服務」責任：教授在大學運營也扮演著重要角色，所謂的服務涵蓋參與學校各個層級和種類的運作；不同的系所對教授的服務責任也有不同的規範，而委員會是最常見的參與形式。例如，有教授聘任委員會（幫系所招募新教授）、課程委員會和學習成效評估委員會。此外，還有以學生為中心的服務機會，例如指導榮譽學會或組織新生代學生研討會。Corey提到她最近當選教職員參議院議員：教職員參議院為一個學校級管理機構，處理大學範圍的議題和政策，而Corey將代表系上的教職員去參與這些討論。總而言之，服務性質工作是學術界不可或缺，但往往被忽視的重要責任。
若有志於成為教授，Corey建議大家找現任教授訪談，瞭解他們對工作喜愛和不喜愛的地方。切記，一定要請他們誠實地分享他們不喜歡的地方，因為這可以讓你多面向思考自己的志願，確保自己可勝任這些工作中自己比較不喜愛的面向，並願意處理這些事務。Corey也鼓勵學生利用大學或研究院校的職涯發展中心等資源尋求指導和幫助，利用這些機會去瞭解學術界職涯方向和不同大學的特性，例如，可以參加一些教學學程或獎學金計畫去拓展自己對不同選擇的認知。
此外，在博士班或博士後研究期間，獲得高品質的指導也很重要。教授不僅是優秀的科學家，還要承擔撰寫研究金費申請、管理實驗室的行政和人事、指導研究生等許多其他責任。事實上，這些非研究的責任才是教授工作的大部分内容。因此，選擇博士班或博士後的指導教授時，可以思考指導教授是否可以訓練你成為優秀的科學家，還能提供你提升其他職涯能力的機會。在選擇未來指導教授時，可以與他們現在和過去的學生聯絡，以進一步瞭解指導教授是否能一起準備你的職涯發展，這與教授是否能提供研究上的合作同等重要。另外，還可以閱讀有關學術界職涯的書籍和網路資源，廣納不同的見解和考量。
總的來說，Corey非常熱愛她的工作，甚至比她還是博士生時所想像的還要理想。她非常享受教學、設計吸引人的互動學習活動、開發新課程。她工作中的自由和獨立性是其他工作少有的，也因此，她認為教授這個工作適合渴望獨立自主的人。然而，這份工作當然也有壓力大、有挑戰性的時候。
變革中的教學挑戰：從宏觀趨勢到細膩的課堂動態
Corey認為，要理解教學的挑戰，就必須掌握整體教育界的現況。從宏觀的角度來看，美國高等教育正在發生快速且重大的變化，而且這些變化在未來幾十年仍將持續，因此高等教育的教學面臨著許多長期的挑戰。例如，許多私立小型學校苦苦掙扎求生存，這反映了美國人對高等教育的價值有所質疑，許多人覺得大學教育沒有其必要性。因為少子化，美國大學適齡人口減少，預計未來十年入學率將穩定下降。此外，線上學習的興起、熱門科系的改變，以及COVID-19等重大事件的後續影響也加劇了教育環境的不確定性。然而，這些挑戰中也蘊藏著新的契機，教育領域可以藉由這些挑戰持續學習、適應和創新。當然，這些改變也可能會引起不同擔憂和問題：例如，學生和社會現在覺得重要的價值和經驗可能在幾年後就不合時宜，因此純粹根據現況進行改變也不一定能培養學生面對未來的世界。
擔任一名大學教授意味着需要身兼多職並適應各種角色，從教學和指導學生到解決學生的心理健康問題。儘管如此，Corey仍然認為這份工作很有意義：能夠真實地幫助學生的人生，產生正面的影響，實現社會正義。
從更細節的層面來看，每天的教學生活也充滿挑戰。由於課堂內學生們的教育背景和技能素質差異很大，學生們的學習能力和底子存在很大的差異。對於教師而言，要滿足不同學生的各種需求非常困難。同一間教室有些學生學習基礎非常好，有的學生的基本學習能力都還需要加強。如果維持中間程度的教學會導致沒有任何學生受益，因為中間程度的教學會讓已經學習困難的學生落後，同時，也會讓那些程度好的學生感到無聊，沒有學到新的東西。學習如何管理這種課堂內的多樣性是Corey教學生涯中不斷需要探討的課題，這個挑戰還會受到像是COVID-19和新的科技發展（例如ChatGPT）等外界因素的影響。Corey認為教育工作者需要持續的反思和調整，不斷嘗試不同教學方法和內容教材，以滿足不斷變化的世界和不同學生的需求和偏好。
用科學研究的角度來瞭解教育改革
為了應對這些挑戰，Corey積極參與並研究如何有效地教學，即「教學與學習」(Scholarship of Teaching and Learning)。她發現與教學相關的科學研究和文獻非常少，並沒有很多系統性的研究及數據可以作為教學發展的參考，因此，有必要投入更多的研究來解決各種教學相關的問題並協助教學策略的研發。Corey結合了她對教學的熱情以及她在神經科學和心理學研究的專業知識，在未來幾年中將進行不同的研究計畫，系統性地探索有效的教學方法。這些研究的最終目標是希望能提供科學數據來協助教學策略的決定，教育工作者可以利用這些數據和結果來設計他們自己的課程，不需要自己嘗試摸索或猜測。
其中一個計畫是探討基礎能力學習單是否能有效地幫助學生奠定良好的基礎技能。Corey希望收集數據，探討這種學習單是否不僅能提高學生的表現和其他學習指標，還能提高學生的自信心和滿意度。Corey將自己班級的課程分為控制組和實驗組收集數據，同樣的學生，上實驗組課程時會收到學習單，而上控制組課程時則不會收到，藉由這個實驗去看同樣的課程、同樣的學生，是否會因為學習單而有所差異。
另一個計畫是比較八週和十六週的課程，以評估這兩種長度的學習成果和退課率。許多學校開始提供八週的課程，但我們仍不瞭解這些短期課程的學習效果是否與十六週（也就是一學期）的版本一樣。由於靈活的學習需求越來越多，這個研究結果非常重要，例如，有些學生可能因為其他工作需求或因素需要在較短時間內完成課程，短的課程就符合這些學生的需求；此外，短的課程也可能提高課程完成率並且降低退課率。然而，這些較短的課程學習效果仍未知。這個研究計畫的目標是在未來幾年內追蹤參與這兩種課程的學生，從剛入學到他們畢業，持續追蹤他們在各方面的學習表現和進度，通過研究課程格式的學習成果差異，以提供高等教育學習格式的數據。
Corey強調以科學研究來協助教學方法的發展非常重要。例如，不同課程格式對學生學習成果的影響尚未充分探索，光是這一點就凸顯了這些研究的重要性。此外，她還強調將學生觀點納入教育改革的重要性，例如，我們不僅要測量學習成果，也需要考慮學生的滿意度和退課率，才能更全面地瞭解不同教學方法對學生學習的影響。
結 語
在瞭解了她作為教授的經歷和研究後，我非常佩服Corey對教育奉獻的精神，也對她為了促進學生的學習所做的堅持和努力感到印象深刻。我也對她執行的研究計畫非常有興趣，期待在未來幾年能聽到她的研究成果！
✨延伸閱讀：《【開箱大學教授】從英國文學到認知神經科學｜內華達州立大學心理學與諮商系Corey Fernandez助理教授（上）》、《【開箱大學教授】從英國文學到認知神經科學｜內華達州立大學心理學與諮商系Corey Fernandez助理教授（下）》