繽紛生態

■現今萵苣的祖先是一種被稱為毒萵苣(Lactuca virosa)的植物，可在埃及的壁畫上發現其身影，其乳汁的毒性具有類似鴉片的效果。過去的古羅馬人甚至會在飯後來片萵苣協助午睡．

■想必各位都知道這種常常於肉燥或乾麵上提味的紅蔥頭吧？關於紅蔥頭的介紹，我們先簡單地從分類上開始說起：紅蔥頭在分類上屬於石蒜科蔥屬的植物，多數石蒜科植物的共通特徵是有如鱗皮般的膨大地下莖，例如大蒜、洋蔥。此外，石蒜科植物最出名的還有它們特殊構造的花朵。實際上所謂的石蒜指的就是在日本的墓園常見的紅色花朵曼珠沙華，或者說它另一個較通俗的名稱，彼岸花。

■斑點鈍口螈與一般蠑螈不一樣的點在於：牠是唯一會在自己的生活史中與藻類共生的蠑螈，也是唯一有這個現象的脊椎動物喔！在1888年首先由奧爾（H. Orr）觀察到胚胎中有綠藻。1910年藍伯特（F.D. Lambert）將胚胎內的單細胞綠藻命名為Oophila amblystomatis。

■隨著人類一步步侵占野生動物的棲息空間，動物們或許逐漸發現，最好的生存策略是 – 避開人類的活動時間，當個「夜貓子」；然而，這樣的改變，也可能為牠們帶來其他風險。

■即使沒有中樞神經、沒有大腦，社會性阿米巴 (social amoeba) 誠如其名，是一種同時精通「敦親睦鄰」和「勾心鬥角」箇中玄機的社會性單細胞生物。 此話怎講？

■植物無法自主脫離不適合生存的環境，因此它們必須不斷感受及監測環境的變化，做出自我調節，以求在生存條件改變時能存活下來。而植物是如何感受到乾旱或寒冷等外在威脅的呢？

■魚會不會覺得癢呢？沒錯！這是一個有正確答案的問題，根據今年六月一篇發表在 eLife 期刊的研究，斑馬魚是會覺得癢的。

■過去我們常聚焦在氣候變遷對農作物「產量」的影響；如今，研究發現，大氣裡二氧化碳濃度的增加，很可能會導致稻米的營養成分下降。

■一般提到檞寄生通常就是指原產於英國與歐洲的歐洲檞寄生（European Mistletoe，Viscum album），它是檀香科（Santalaceae）雙子葉半寄生植物。說它們是半寄生，主要是因為它們還有葉綠體，可以進行一些光合作用；但有一些研究發現，它們從宿主取得的碳，佔自身所需比例的八成。也因此，有些宿主在被它寄生後會出現生長遲緩的現象，嚴重時甚至會死亡。

■相信讀者們都知道很多蜘蛛會結網捕捉昆蟲溫飽三餐，也知道蜘蛛絲是一種在獵物衝撞網面、掙扎時不會斷裂，相當強韌有彈性的生物纖維。但是你知道蜘蛛網黏性，到底從何而來嗎？

■試著設想，你一個人走在偏僻的鄉道上，遠方有幾隻狗，突然開始朝著你的方向大聲吠叫與齜牙咧嘴，頗有威嚇的意味。由於這條鄉道沒有別的岔路，兩旁都是田地，此時，眼見狗群逼近，你會選擇：（1）轉身離開或跳入田裡；或者是（2）昂首迎戰？

■鳥類在天空中由高往低處快速俯衝後爬升，彷彿在空中進行華麗的潛水特技；無論是對世界上飛行速度最快的游隼、還是世界上體型最小的蜂鳥而言，皆是與生存息息相關的重要策略。

■主張「生活環境越熱的動物體型越小」的博根曼定理，流傳至今已百餘年。然而最新的研究顯示，這套看似不證自明生態鐵則，或許只是學術成果發表過程中、正向結果偏差所造成的幻覺。