繽紛生態

■蚊子的幼蟲（孑孓）是出了名地不挑嘴。當牠們在水窪泥濘中滑行翻滾，透過產生的靜電將細小食物微粒送進口中；不過，散落在環境裡的「塑膠微粒」（microplastics）也會跟著被吃下肚。最新研究顯示，即使當孑孓化為成蟲飛離水域，這些塑膠微粒仍舊黏在牠們的肚子裡，使牠們的捕食者，一起陷入吃下「塑膠微粒」的風險。

■研究團隊發現，當擬南芥的葉片被吃，在事件發生兩秒內該葉片的鈣離子濃度立刻上升。接著鈣離子的信號很快的沿著維管束雙向（往老的與幼嫩的葉片）傳播出去，尤其在蟲啃到主要葉脈時特別明顯。不只是被吃會啟動這個反應，用剪刀剪葉片也能達成一樣的效果，顯示了這並不是只與蟲取食相關的反應，純粹只是一種受傷反應。

■龍葵(Solanum nigrum)，又名烏甜子或黑珠仔菜(台語)，是茄科植物底下的一員。茄科植物中比較知名的包括番茄、馬鈴薯、辣椒與茄子等等，但實際上能夠作為食用的茄科植物反而是少數，多數的成員都帶有影響動物神經系統的植物鹼成分。在過去研究尚不發達的時代，這些植物鹼引發的症狀常被視為鬼魅作祟，也因此這類植物有了另一個稱呼，黑夜陰影(Nightshade)。

■Ashman歷時將近二十年在野生草莓找到了植物從「雌雄同體」演化為「雌雄異體」的初步證據，這個決定性別的基因區段，反覆在世代之間跳躍著；以跳躍基因的方式存在，意味著植物的性別，很可能正快速地發生轉變。

■在自然界裡，植物與昆蟲持續地進行軍備競賽，植物發展出各種抵禦昆蟲侵襲的方式，昆蟲亦會不斷地改變生理機制來突破植物的防線。譬如，玉米會將次級代謝產物釋放到土壤中，與鐵結合形成複合物以促進植株生長，並可以用於擊退許多企圖危害植株的昆蟲。然而，西方玉米切根蟲（western corn rootworm Diabrotica virgifera virgifera）是世界上主要危害玉米的害蟲，最近發表在《科學》雜誌上的研究證實，切根蟲的幼蟲不僅會被這些含鐵的複合物吸引，並從中提取鐵元素做為自身的營養所用。

■現今萵苣的祖先是一種被稱為毒萵苣(Lactuca virosa)的植物，可在埃及的壁畫上發現其身影，其乳汁的毒性具有類似鴉片的效果。過去的古羅馬人甚至會在飯後來片萵苣協助午睡．

■想必各位都知道這種常常於肉燥或乾麵上提味的紅蔥頭吧？關於紅蔥頭的介紹，我們先簡單地從分類上開始說起：紅蔥頭在分類上屬於石蒜科蔥屬的植物，多數石蒜科植物的共通特徵是有如鱗皮般的膨大地下莖，例如大蒜、洋蔥。此外，石蒜科植物最出名的還有它們特殊構造的花朵。實際上所謂的石蒜指的就是在日本的墓園常見的紅色花朵曼珠沙華，或者說它另一個較通俗的名稱，彼岸花。

■斑點鈍口螈與一般蠑螈不一樣的點在於：牠是唯一會在自己的生活史中與藻類共生的蠑螈，也是唯一有這個現象的脊椎動物喔！在1888年首先由奧爾（H. Orr）觀察到胚胎中有綠藻。1910年藍伯特（F.D. Lambert）將胚胎內的單細胞綠藻命名為Oophila amblystomatis。

■隨著人類一步步侵占野生動物的棲息空間，動物們或許逐漸發現，最好的生存策略是 – 避開人類的活動時間，當個「夜貓子」；然而，這樣的改變，也可能為牠們帶來其他風險。

■即使沒有中樞神經、沒有大腦，社會性阿米巴 (social amoeba) 誠如其名，是一種同時精通「敦親睦鄰」和「勾心鬥角」箇中玄機的社會性單細胞生物。 此話怎講？

■植物無法自主脫離不適合生存的環境，因此它們必須不斷感受及監測環境的變化，做出自我調節，以求在生存條件改變時能存活下來。而植物是如何感受到乾旱或寒冷等外在威脅的呢？

■魚會不會覺得癢呢？沒錯！這是一個有正確答案的問題，根據今年六月一篇發表在 eLife 期刊的研究，斑馬魚是會覺得癢的。

■過去我們常聚焦在氣候變遷對農作物「產量」的影響；如今，研究發現，大氣裡二氧化碳濃度的增加，很可能會導致稻米的營養成分下降。

■一般提到檞寄生通常就是指原產於英國與歐洲的歐洲檞寄生（European Mistletoe，Viscum album），它是檀香科（Santalaceae）雙子葉半寄生植物。說它們是半寄生，主要是因為它們還有葉綠體，可以進行一些光合作用；但有一些研究發現，它們從宿主取得的碳，佔自身所需比例的八成。也因此，有些宿主在被它寄生後會出現生長遲緩的現象，嚴重時甚至會死亡。