【科學短消息 * Sci-News】

■這兩年物理學家提出了新的粒子電動對稱的理論解釋最低蘭道階（Landau Level）的物理，此新模型不再透過將磁通量附著到原粒子身上，而是藉由粒子漩渦對偶性，用更自然的方法去闡述一些實驗上觀測到的現象。

人類具有主觀的情緒意識，我們會「覺得」開心，也會產生恐懼、憤怒、哀傷或其他多種不同的主觀情緒感受。但是，動物有沒有主觀的情緒意識呢？當一隻狗興奮地對主人猛搖尾巴，或當一隻老鼠發出極度高頻的唧唧聲時，牠們究竟會不會像人類一樣，覺得自己很開心、感到快樂、或擁有情緒意識呢？

■因為位置細胞（place cell）和網格細胞（grid cell）等細胞的發現，現在研究者普遍同意人們的空間導航能力必須仰賴海馬迴與其周邊結構，也認為這些解剖構造很有可能是「認知圖」（cognitive map）的所在之處。但是，認知圖可不是只能拿來做空間導航用喔！

■二極體(Diode)是一個常見的電子元件，當元件通電時，電流只能從正流到負，不能從負流到正，這個現象稱為整流，中學物理也曾提及二極體是將交流電變直流電的方法之一。電流可以被整流，其他流是不是也可以呢？美國內布拉斯加大學林肯分校(University of Nebraska-Lincoln)的idy Ndao教授最近研發出給熱流用的二極體，讓熱傳往某一特定方向的速度大於反方向，並且可以在高溫下(326 °C)使用，其結果發表在 Scientific Reports 。

■你喝茶嗎？你愛喝什麼茶？為了要了解究竟是什麼讓不同的茶風味如此懸殊，中國昆明植物研究所的研究團隊從五年前開始進行茶樹的基因定序。沒想到，幫茶樹定序比想像中的要困難很多！

■冷原子物理學家已經有能力在實驗上實現「馬克斯威的惡魔」這個經典問題，究竟這個惡魔的威力如何，有沒有打破我們珍惜的熱力學定律呢？

時值2017年春夏之交，譯者正在教兩個與地球科學相關科系的新生普通化學，剛要進入化學動力學的討論，其中將會提到氮的氧化物與氯原子，如何催化性破壞平流層大氣中臭氧的化學機制。這個課題正是1995年得到諾貝爾化學獎的主題，然而至少譯者所用的教課書卻並未提到得獎的三位重要科學家，因此興起了念頭，翻譯一下當年諾貝爾獎委員會發佈的新聞稿。
在這22年之後重新回顧當時的這份文稿，不勝唏噓。常聽人言，讀史能鑑古知今，的確，此文立即讓我想到目前另一討論不休的議題，亦即全球暖化。有關此議題的現況不就如同當年臭氧層消失的爭辯嗎？

■物理學家之前看到了一些可能是第四種微中子存在的跡象。但是經過仔細研究之後，發現問題出在其他的地方。

對於不同認知功能的神經機制的理解，人類至今為止已經累積許多知識，而這些知識的起點，多源自於病患研究。舉例而言，我們會知道額葉的布洛卡區對語言的產生至為關鍵，是拜失語症病患所賜；我們會發現海馬迴是特定類型的記憶要形成不可或缺的腦部結構，始於對海馬迴被切除的病患H.M.（Henry Molaison）的觀察；同樣的，衝動控制能力需要前額葉的正常運作這項發現也是因為觀察了頭部受傷的鐵路工人蓋吉（Phineas Gage）才得到的。而我們對意識的神經機制的了解，很大部分也奠基於針對不同類型病患的病患研究。