甲骨文的「馬」字、商代晚期的馬以及中國家馬的起源（上）
甲骨文的「馬」字是一匹馬的象形，字形特點為長首、大眼、大耳、帶鬃毛的頸、下垂的長尾和圓形或平底的蹄足。早期字形偏圖像化，晚期字形則轉筆畫化。今日楷書的「馬」字便源於甲骨文。卜辭裡的「馬」字常見作本義使用，商代晚期的馬名目繁多，有些是按照毛色來命名的，有些則是按照其他動物的特點。殷墟是中國目前確定有家馬（Equus caballus）存在年代最早的遺址，先民利用牠們進行祭祀和殉葬，以王陵區和族墓地裡的大墓較為常見，中、小型墓葬則無，顯見馬匹的珍貴性。
撰文｜江柏毅
甲骨文的「馬」字是一匹馬的象形，在甲骨文發現之初便由羅振玉釋出，字形特點為長首、大眼、大耳、帶鬃毛的頸、下垂的長尾和圓形或平底的蹄足。早期字形偏圖像化，晚期字形則轉筆畫化，大耳漸與大首相合為一，頸和身軀則改以單線表現，蹄部特徵則簡省消失（圖一）。
商代晚期金文與族徽中也可見到「馬」，前者與筆畫化的甲骨文字形相似，後者則是一匹馬的側面形象（圖二）。殷墟婦好墓也發現有兩件成對的浮雕帶穿孔馬形玉飾，馬作垂首狀、口微張、「臣」字目、尾下垂，並於中部外側飾一凸脊，頸部有齒牙般的鬃毛，呈行走狀（圖二）。
西周早期金文的「馬」字大抵延續著商代晚期金文的字形，但到了西周中期「馬」字的鬃毛與頭、眼結合的現象更為普遍，原為直豎的字形也變得彎折（圖三）。西周晚期和春秋早期金文的「馬」字已變得更加抽象、筆畫化（圖四）。
戰國時期列國文字的「馬」或延續春秋時期的寫法，或轉趨更加抽象。楚系和燕系文字的「馬」也有將軀幹省略為兩筆，頭部省作「目」形的寫法（圖五）。
今日楷書的「馬」是一路從東周秦系文字、小篆、秦隸和漢隸字形演變而來（圖六）。漢隸由於簡省之故，馬之足形或少一筆，字例見西漢初年馬王堆《老子甲本》五十二號簡。《史記．萬石張叔列傳第四十三》記載：「建為郎中令，書奏事，事下，建讀之，曰：『誤書！馬者，與尾當五，今乃四，不足一，上譴死矣！』甚惶恐。」另根據南朝宋裴駰《史記集解》：「作『馬』字下曲而五，建時上事書誤作四」、唐張守節《史記正義》：「顏師古云：『馬』字下曲者尾，並四點為四足，凡五。」楷書「馬」字底下四點為四足之演變無誤。
甲骨文的「馬」字常見作本義使用，而從卜辭裡的記載可知商代晚期的馬名目繁多，有些是按照毛色來命名的，如受到殷人尚白傳統影響而似乎特別受到珍視的「白馬」，可見於《合》9177：「甲辰卜，㱿，貞奚來白馬？王占曰，吉。其來」、「甲辰卜，㱿，貞奚不其來白馬五？」此版卜辭記錄著商王所關心的是奚是否會進貢白馬。又如《合》3411：「小子白？不白？」與《合》3410＋《合》11051：「丁亥卜，王，[索馬]子白？癸酉毓，不白」，所貞問的則是牝馬及[索馬]這種馬所生下的馬崽會是白色的嗎？「馬」加上「匕」這個造字構件即表母馬（註一），而「馬」从「索」的字迄今仍是個未釋字。
甲骨文中也見有从「馬」从「金」的「鎷」字，由於「金」在商代晚期之義為銅，所以「鎷」可理解為銅色之馬。又如《合》36986：「叀[馬丂]用？」、「叀小[馬牢]用？」張新俊認為从「馬」从「牢」的字（圖七）讀為「騮」，而另根據《說文解字》：「騮，赤馬黑毛尾也。从馬，留聲」，可推測[馬牢]為赤色馬身帶黑毛尾的馬。《合》28195與《合》28196則可見「赤馬」一詞，所貞問的是赤色的馬很溫順、不暴烈，吉利嗎？《花東》179、《花東》386也見有對「黑馬」的貞問記載，而《花東》191所从「馬」从「鬼」的「騩」字（圖七）若據《說文解字》：「騩，馬淺黑色。从馬，鬼聲」，可推測是淺黑色的馬。至於《合》37514所見从「馬」从「習」的「騽」字（圖七），另根據《爾雅．釋畜》：「驪馬黃脊，騽」、《說文解字》：「驪，馬深黑色。从馬，麗聲」，可推測是深黑色的馬。甲骨文中有从「馬」从「利」的「」字（圖七）作為馬之專名，可能即《說文解字》所收錄「驪」之本字。甲骨文中也見有「馬」加「爻」的「駁」字（圖七），在《合》39441＋《合》36987中可見與「騽」連問：「叀并駁？」、「叀騽？茲用」，可知「駁」亦指馬色。而根據《說文解字》：「駁，馬色不純。从馬，爻聲」，可知是指體色不純的馬。
甲骨文中也見有以某種動物來替馬命名的例子，如見於《合》37515从「鹿」从「馬」的「騼」字，以及見於《合》37514从「豕」从「馬」的馬名（圖七），可能是藉鹿、豕之特點來形容該匹馬的性格或外型。根據《康熙字典》引《博雅》：「騀騼，馬屬。一曰野馬」，「騼」可能即如鹿般俊逸溫順、伶俐機敏又奔跑迅捷的野馬。甲骨文中也有許多馬的專名，多未能隸定，在《合》37514卜辭便留有許多，從貞問內容可知是商王想要追獵一頭大聖水牛（Bubalus mephistopheles），而對各種馬進行選用的占卜。
自1935年來河南安陽殷墟考古發掘屢見埋有馬骨骸的祭祀坑，每坑所埋的馬數量不一，少者一匹，多者達三十七匹，也見有人馬合葬現象（圖八），許多馬首部均見有馬絡頭、羈飾，甲骨文的「轡」字即為其象形（圖九），上半象繩結絡頭之形，下半則為線束與飾物。商代先民使用馬匹進行祭祀，對象似乎只限於部分對祭祀者而言較重要或關係密切的男性先祖，而從不用於女性先祖。商代晚期的馬也用於殉葬，以王陵區和族墓地裡的大墓較為常見，中、小型墓葬則無，顯見馬匹的珍貴性。
殷墟是中國目前確定有家馬（Equus caballus）存在年代最早的遺址，由於家馬的野生祖先是野馬（Equus ferus），也因此可說中國家馬的起源問題便是殷墟出土家馬的來源問題。
註釋
註一：甲骨文動物字旁常見添「匕」表雌性。「匕」在甲骨文中則通讀作「妣」，表示先祖的配偶。