生物

含羞草是一種常見也知名的植物，葉枕的膨壓可以控制葉片的閉合與下垂。從葉枕形態和解剖構造，可以發現葉枕形變時的物理機制。從組織的階層觀察，葉枕表皮的皺褶、表皮細胞排列方式和維管束的生長形式，都有助於含羞草受到觸碰刺激後，快速將細胞的水分輸送到導管，並進行可重複的葉枕彎曲行為。

香草作為各式料理的「香料明星」，受到大眾的喜愛，需求量也大大增加不少。然而，我們大部分使用的香草莢卻是來自一種嬌貴的熱帶植物——「平葉香草蘭」。這種植物不僅栽培不易，繁殖更是難上加難，不僅開花時間只有24小時，還必須仰賴一種特殊蜜蜂才得以授粉。所幸後來人們找到了人工授粉的方式，才得以大量生產。然而，因為必須透過人工一一授粉，也就代表生產成本相當高。在如今氣候異常、勞工意識抬頭，再加上供需不平等的條件下，天然香草可以說是供不應求。這也意味著，我們必須找到能夠永續生產的其他管道。那麼，到底有什麽方法可以在滿足口腹之慾的同時，減少生產香草對地球的負擔呢？

一篇發表於《Plant Biology》期刊的研究，為了瞭解在自然環境中樹木受反覆夏季乾旱影響的情況，所以在德國南部的森林架起樣區，分別觀測歐洲常見的闊葉樹歐洲山毛櫸 (Fagus sylvatica) 和針葉樹歐洲雲杉 (Picea abies)，受到長期乾旱再恢復水源之後，是否會產生遺留效應，對樹木造成比乾旱本身更長時間的影響。

藻類是很神奇的生物類群，在合適的環境有些族群可以長得如參天大樹；在逆境時，也有不少族群可以找到自己的區位，安定生存。藻類學家劉少倫教授也如同他所研究的藻類一般，在人生旅途中各式各樣的光景下，努力找到自己的區位。
出生於恆春的他，曾經在高中時，因為城鄉教育的落差讓他陷入低潮；在前往溫哥華留學時，還因為英文口說和聽力能力不足，讓他與當地環境格格不入。所幸他沒有放棄自己，而是透過自己的努力，找出不是最佳解，但又能克服困難的方法。然而，長期的操勞卻讓他罹患嚴重的胃潰瘍，他甚至一度覺得自己是否得到胃癌，命不久已。雖然這段經歷非常痛苦，但這讓他瞭解到生活與研究之間的平衡的重要，也讓他瞭解「不需要與別人爭高下，而是必須找到自己的區位」。

在炎炎夏日，來上一球香草冰淇淋，奶油般溫潤的口感加上微微的甜香，令人回味無窮。除了作為冰淇淋的經典口味，香草也運用在許多甜點的調味中，像是卡士達、布丁、乳酪蛋糕等等，香草總是能畫龍點睛地賦予這些甜點更多層次的風味。為什麽這樣的「香料明星」能受到廣大群眾的歡迎呢？是什麽成分吸引了我們？科學家們正在逐步解開香草的祕密！

「不用做到完美，剩下的時間拿來探索，才不會限縮了自己的視野。」這是臺大博物館群副總館長胡哲明教授的人生哲學。胡教授對許多領域都充滿著好奇，這一半是天生使然，一半則是來自於一路走來的不順遂。高中時期的他其實是大家口中的「吊車尾」，對於未來也相當迷惘。但在多個領域輾轉學習的經驗，再加上美國留學期間的跨領域讀書會，讓他擁有跨領域視野顯得自然而必要。如今的他是策展人、科學繪圖家、古書收藏家，他正用著更寬闊的視野來欣賞這個世界。

混農林業(agroforestry)是一種結合農業與林業的土地利用型態，一篇期刊針對馬來西亞的香莢蘭混農林業對當地生物多樣性的關係，並研究影響香莢蘭(Vanilla planiforlia)產量相關的因子。結果顯示，香莢蘭混農林業於休耕地中施行，會提升混農林內的生物多樣性，且香莢蘭的產量，與當地的生物多樣性沒有相關性，因此，或可輔導農民轉作，達到小農和環境共贏的香莢蘭栽種模式。