生物

2023年，一篇《Scientific reports》的研究報導了包埋於波羅的海琥珀內的花朵化石，直徑達28毫米，為目前世界上發現最大的琥珀花朵化石。該研究分別描述花部構造與花粉構造，將其鑑定為灰木科 (Symplocaceae) 灰木屬 (Symplocos) 的植物，並爬梳文獻，將過往誤認為山茶科的Stuartia kowalewskii Casp.化石標本修訂為Symplocos kowalewskii (Casp.) Sadowski et Hofmann。

巧克力是無論男女老少都愛不釋手的食物，更是讓無數人感到快樂的幸福泉源，但人們對巧克力的認知大多停留在採收後處理、風味加工和包裝分級上，對巧克力源頭——可可樹 (Theobroma cocoa L.) 多變的栽培環境知之甚少。近年來，可可生產大國大規模砍伐熱帶雨林增加可可產量，造成雨林生物多樣性消失也加劇全球暖化，因此越來越多學者、公平貿易組織和農民推廣可可混林農業，希冀在可可生產、農民生計和環境保護間達成平衡。

琥珀是遠古時期樹脂在地層下經高溫高壓形成，其包裹的立體化石對分類研究者而言是重要的生物證據。本次邀請到國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所的蕭昀博士後研究員，分享有關昆蟲的化石研究細節，琥珀化石的產地，並說明市場上最常見的波羅的海琥珀化石，在昆蟲系統分類與演化研究上有哪些重要的價值與地位。

「米蟲」一詞常被用來形容不事生產，徒然消耗米糧的人，而水稻收割離開田後所出現的稻米害蟲，也被稱為米蟲。一般人最熟知的米蟲，莫過於洗米時冒出的黑色小蟲，這大概率是被稱為「米象鼻蟲或米象 (Sitophilus oryzae)」的象鼻蟲，其成蟲身形細長，約2.5-3.5 mm，穀粒若遭米象產了卵，那孵化後的幼蟲便會蛀食穀粒，逐漸將其蛀出孔洞。然而，我們今天要介紹的象鼻蟲雖然外觀看似米象，實際上卻是蘇鐵授粉的重要媒介，可以說是這種遠古植物賴以維生的重要夥伴。

多巴胺應該是最為大眾所熟知的人體內神經傳遞物質，畢竟「快樂分子」誰不喜歡呢？但你知道嗎？多巴胺可沒有這麼簡單喔！她在人體內所扮演的角色至今依然眾說紛紜，甚至經常傳出她在哪個行為、反應當中，又出乎意料地如何影響著我們。本文藉擬人化科學資訊主題，將多巴胺在科學史上發展的過程、不同階段所發現的不同特性，以少女成長過程作為比喻來觀察和理解，來作為認識迷人多巴胺完整知識架構的前導故事。

仙人掌是臺灣常見的外來植物，原產於美洲的乾旱地區。仙人掌的果實鮮豔且多汁，藉由吸引各種鳥類、哺乳類與爬行類取食，仙人掌的種子得以散布到其他地區拓展植群。一篇2023年的巴西研究，觀察當地特有仙人掌和果實取食者間的交互作用，該研究認為仙人掌的高度差異，會影響食果動物的組成；此外，研究也提供當地食果動物種類的完整資料。

含羞草的葉枕是控制葉子開闔的重要角色，除了組織內具有讓葉枕能膨脹與收縮的構造外，在單個細胞內細胞壁纖維排列的方式、初生紋孔域的形狀，也影響了薄壁細胞的結構，使之具有異向性 (anisotropy)。藉由顯微鏡的觀察和滲透壓實驗，可從各個階層看見葉枕形變的物理機制，瞭解薄壁細胞和組織是如何調控葉枕的觸發運動。

含羞草是一種常見也知名的植物，葉枕的膨壓可以控制葉片的閉合與下垂。從葉枕形態和解剖構造，可以發現葉枕形變時的物理機制。從組織的階層觀察，葉枕表皮的皺褶、表皮細胞排列方式和維管束的生長形式，都有助於含羞草受到觸碰刺激後，快速將細胞的水分輸送到導管，並進行可重複的葉枕彎曲行為。