繽紛生態

因氣候變遷，世界各國的農民都面臨缺水、土地退化與汙染等危機。高粱(Sorghum bicolor)是許多乾旱國家重要的作物，由於其優異的抗逆境能力，亦有「駱駝作物」的美名。有研究成果顯示，高粱的抗旱能力，除了過往了解的機制外，還可能與土壤中的矽相關。後續的多項研究亦證實，在作物的土壤中添加植物可吸收的矽肥，可以減輕環境及生物造成的壓力⋯⋯

蒲公英是風力傳播子代的代表性植物之一，但它們到底可以飛多遠，影響飛行距離的因子卻不一定為人所知。本文依序介紹 (1)蒲公英果實的基本構造和相關機制，(2)長程傳播(LDD, long distance dispersal)的概念，以及 (3)蒲公英根據實驗模擬出的飛行距離。藉由蒲公英飛行的相關文獻，可以了解此植物實際種子散播的情況；也可以讓人重新審視，過往對事物直觀的推測，或許不如想像中簡單。

從植物的花朵，到動物的體制（body plan），甚至是生物體內微小的蛋白質分子，不論是輻射對稱或兩側對稱，「對稱性」在生物世界中屢見不鮮。然而，你是否曾經想過，為什麼橫跨動物界、植物界與其他生物，大部分的生物都演化出了對稱性呢？這究竟是單純的巧合，或是有其他原因呢？

地球上生命的起源目前還沒有定論，其中一種說法認為地球上的生命來自於外太空。人類曾經將不同的生物送上外太空觀察其反應。生物的種類真的是五花八門，人類看似過於極端、不適合生存的環境，反而可能是某些物種的樂園。曾有生物在太空繁衍後代，也有生物曾暴露在太空環境中還存活了下來。

極端氣候將導致咖啡產業產生衝擊，而尋找具備氣候韌性(Climate-resilience)的咖啡物種，被認為是減緩氣候災害威脅的其中一種方式。目前地球上被發現的咖啡物種共130種，其中許多物種有抗病蟲害，對乾旱及高熱擁有適應力的特性，而根據邱園研究員的研究，莫三比克微果咖啡、贊奎巴利亞咖啡，以及狹葉咖啡等，都有相對高的環境耐受性，對未來的咖啡產業而言，深具潛力⋯⋯

世界上有多少種類的樹，是相當大尺度的問題！本文介紹 2022年一篇研究利用GFBI(Global Forest Biodiversity Initiative)及TREECHANGE資料庫，以及生物多樣性的chao2統計量，估計出地球上的樹種推估量。結果顯示，地球上約有73,000種樹木，其中約有9,000餘種尚未被發表或描述過。以洲的尺度可發現，南美洲的生物多樣性最高，潛在的未發表物種也最多⋯⋯

特康島（Pitcairn Island）在2014年時只有48位居民，是地球上有人居住的最偏遠的地區之一。它位於廣袤的南太平洋，擁有世外桃源一般的美景。然而，在這美麗的風景底下，卻有著一段血腥的歷史；這段歷史曾經被拍成電影，是一部叫做〈叛艦喋血記（Mutiny on the Bounty）〉的老片，由馬龍．白蘭度主演⋯⋯

豆科是開花植物中的第三大科別，過往最早的化石紀錄為 6千5百萬年前新生代的北美洲，近期在墨西哥北部挖掘到新種豆科化石。該化石為白堊紀晚期的化石，為史上最古老豆科化石的紀錄，也是目前唯一的中生代豆科化石標本。此證據支持分子證據推估豆科出現的年代，也支持白堊紀晚期北美南部為豆科早期演化的地點。

過去的人們都以為黏菌屬於真菌，但後來發現它們其實不是真菌，而是一群沒有共同祖先，但生活型態相似的原生生物。其中一個類群是細胞性黏菌，每一個單細胞都有其各自的基因，都想把基因傳衍下去。然而，集合起來成為多細胞生物的黏菌成為孢子囊以後，卻只有有幸成為孢子的黏菌細胞能繁衍後代，成為柄和孢子囊的細胞，只能默默乾枯死去。 聽起來好像是很偉大的情操，對不對？但是，其實，黏菌當中也是有叛徒的。

蝸牛花(Cochliasanthus caracalla)是豆科－蝶形花亞科中少數不對稱花冠的物種，大部分授粉生物學家認為，豆科特化的不對稱複雜花冠，在授粉和種間基因區隔上具有重要的意義。本文簡要介紹蝶形花冠的外觀，並說明蝸牛花花部形態的特殊之處，藉此介紹豆科花朵的多樣性。