【CASE專欄 * columnists】

■賈伯斯在十八歲的時候，已經不是單純「覺得學校很煩」的青年。雖然他當時自己不見得這麼全面地分析，但是從後來的資料中我們能發現，他做這個決定時真的有資格與底氣。
他的資格與底氣是：早就已經在內心深處確定了一個主題，而且不斷在這個主題上累積、拓寬、挖深、嘗試、開創。這個主題是：電子科技商業。
遠在賈伯斯升大學之前，他就非常精熟於電子方面的材料、知識、原理。他從小聽爸爸說明電子零件功能，把器材當玩具，在高中就修「電子學」課程，和工程師討論學習，進入工廠參與製造，而且精熟到可以親手創新產品的地步。而且在產品的設計、製造、銷售上，他都有經驗和能力。在能力這個層面來說，賈伯斯輟學的時候顯然已經有「半職業級」的水準。

■蒲公英的種子究竟能飄多遠？它們為何能飄得那麼遠呢？愛丁堡大學的一群科學家們，對於蒲公英究竟為何能飄得那麼遠發生了興趣（一般大約落在兩公尺的範圍之內，但有些可飄到一公里遠以外的地方），便建造了一個垂直的風洞，來觀察蒲公英種子們在氣流中的表現。

■在面試的過程中，我們主要觀察的是學生的學習動機，並且衡量學生是否適合進入劍橋、是否適合進入所申請的主修；同時，也觀察學生分析以及批判思考的能力 — 這樣的學生，才可以在學術環境中有優秀的學習。我們並不期待學生提出面面俱到、完美無瑕的答案，重點在於和我們溝通你本人的特質，以及你對學習的興趣。

■無論是我，還是其他關心教育的觀察者、寫作者，對大學招生都有許多批評。怎麼做才好，已經改革多次，目前還在爭論之中。英國劍橋大學將學生的申請方式、校方的錄取流程，非常完整地寫在校方網站上。其中有許多部分和我們熟悉的思維與作法大為不同。以下，從其校方網頁上的正式聲明中，摘出重要的思維與方針，可能值得我們省思參考

■兩個團隊於 1955 年 8 月開始輪流實驗運作，雖然貝伐加速器於 9 月 5 日，塞格列和張伯倫第二輪的中途故障，但一修復好，洛夫格倫即慷慨地讓出他的質子束排定時間給他們，因此他們可以完成實驗。結果那是具決定性的一輪，得到反質子的第一個證據。
為要從成千個粒子反應中分析所有資料，團隊招募操作員，例如研究生的太太，來和這大的測量機器（綽號「怪物」）一起工作，追尋粒子的蹤跡。操作員使用腳踏板將資料打孔在IBM的卡片上，由早期的電腦重建那些粒子蹤跡，計算出每一個粒子的動量和能量，讓他們能辨識所產生的粒子。最後，再檢查乳膠影像以確認每一個湮滅的事件。

■研究團隊發現，當擬南芥的葉片被吃，在事件發生兩秒內該葉片的鈣離子濃度立刻上升。接著鈣離子的信號很快的沿著維管束雙向（往老的與幼嫩的葉片）傳播出去，尤其在蟲啃到主要葉脈時特別明顯。不只是被吃會啟動這個反應，用剪刀剪葉片也能達成一樣的效果，顯示了這並不是只與蟲取食相關的反應，純粹只是一種受傷反應。

■賈法尼認為抽搐是因為青蛙體內的「動物電」因金屬的連結而在肌肉中流動所引起。他進一步主張說肌肉內的電有二種，有如正負一樣，分佈在肌纖維的內外部表面上，就像萊登瓶裡外的金屬一般。這是一個了不起的遠見，預告了一個半世紀後科學家所測量的靜止膜電位。

■在 1990 年代前，「自學」一詞總是用在那些家貧失學，卻無師自通某個技藝才幹的人。現在老一代的長輩，可能還是這樣看待「自學」這個概念。
1994 年之後，社會各方湧現第一波體制外教育的行動。許多發起動機是信仰和理念，例如強調古代經典(四書五經)薰陶，有些強調基督教信仰。森林小學、人文中小學、慈心華德福，無論出於本土，或是從外國引入，都是從理念出發，打造一整套不同於一般體制的教育內容、方法。

■最近一期的《科學》雜誌上，由歐洲與美洲許多研究團隊共同完成了一個「不可能的任務」：定序並分析麵包小麥的轉錄體（transcriptome）。為什麼說是不可能的任務呢？因為他們選取了（1）不同發育時間的15種組織；（2）沒有環境壓力下的四種組織；（3）在生物壓力與非生物壓力下培育的幼苗，來定序並分析它們的轉錄體。除此之外，科學家們還詳細比較來自三種植物的六套染色體上同源基因們的表現方式。這麼龐大而複雜的任務，若非傾眾人之力只怕也不能完成。

■1615年，一位德國雷昂伯格（Leonberg）的地方行政官艾因霍恩展開一連串的女巫審判，這是當時橫掃歐洲獵女巫風潮的一個行動，此風潮奪走了數千位有巫師嫌疑的性命。一共有15位當地的女士在艾因霍恩的監控下被控告施行巫術，其中8位被處死。在此風潮被逮捕之中有一位是歷史上最偉大天文學家克卜勒的母親。

■美國的社區大學 (Community College)，和台灣的社大不一樣。台灣的社大的宗旨提供成人終身教育，許多課程內容是興趣愛好(如舞蹈、烹飪)，幫助學員提升生活品質。但美國的社區大學，是高等教育之中正式的一環。

■過往，大學僅僅為了發掘更深的知識而研究知識，把結構化積累的知識傳授給學生，學生也不為了特定「實用」目標而學習…。無所謂而為，相信真理與知識就有價值，這樣子的虔誠思維在經營大學、讀大學，也沒什麼錯。
但是，另有一些大學，將自己的存在目標另作定義，並且用另一套原則經營。例如，洛杉磯加大 (加州大學洛杉磯分校，University of California, Los Angeles) 影劇學院在全世界首屈一指，正是因為它座落在世界電影工業首都好萊塢的旁邊，而它幾乎把自己定位為「產業知識資產提煉與反思的殿堂」。