【CASE專欄 * columnists】

舉世聞名的劍橋大學卡文迪西實驗室一直是許多知名的科學家和影響深遠的突破性進展的大本營，成立至今已獲得 30 個諾貝爾獎。實驗室於 1874 年 6 月 16 日正式啟用，為了紀念 18 世紀的物理和化學家卡文迪西（Henry Cavendish），以他的名字命名。

1950 年代，一位名叫艾弗雷特三世（Hugh Everett III）的年輕物理學家最先提出其他世界存在的的假設，在那情況下，每一個可能途徑的每一個可能分岔最終都會在它自己的平行宇宙中實現。此觀念叫做量子力學的「多個世界」詮釋，它在理論物理學家中一直具有爭議性，雖然它在科幻小說開啟了一個全然的分支。

第一本將摺紙與數學結合的書籍，是在 1893 年由印度數學教師桑達拉·饒出版，他以簡單的紙張摺疊動作出發，開拓了與歐幾里得思路不同的平面幾何學進路。本講次介紹摺紙與數學交融的有趣發展歷史。

朗謬爾第一個計畫是要解決奇異當時面臨的新鎢絲燈泡的問題：當燈泡內充滿著揮發的鎢絲時，燈會「變黑」或變暗。根據朗謬爾對熱鎢絲催化的化學反應研究，他發現加入氮氣會降低鎢絲揮發的過程，且細的鎢絲比粗的鎢絲更快發熱，而盤繞的鎢絲會像條狀的燈絲一樣發熱。他主張在燈泡內加氮（後來加氬）氣，並將燈絲繞成螺旋狀以抑制鎢絲的揮發。
朗謬爾改良後的燈泡於1916年4月18日取得專利，很快地把能斯特燈，以及其他類似的燈都淘汰，是目前仍在使用的設計的基礎。

洪保德（Alexander von Humboldt）被譽為史上最有影響力的博物學家之一，當之無愧，他博學，遍訪世界各地，出版許多書籍，仔細記錄他的所見所聞。而洪保德比較不為人知的一個成就則是描述電鰻不尋常的行為。

當考古學家於 2017 年證實他們在一座埃及金字塔內發現了一個隱密的埋葬室，這在某些方面來說是 1960 年代所從事此計劃的巔峰。有一位名叫阿爾瓦瑞茲（Luis Alvarez）的物理學家想出了利用宇宙線來繪製如吉薩大金字塔（Great Pyramid of Giza）這樣密實結構的圖像。

為了提升農作物的氮利用效率，中國的研究團隊收集了來自美國農業部的110個不同品系的水稻（包含了粳稻、秈稻、香米等），先以三個指標：分檗數（TRN，tillering response to nitrogen）、每穗穀粒數、穀粒重來分析這些品系的水稻在低氮（每公畝50公斤）、中氮（每公畝150公斤）、高氮（每公畝300公斤）的狀況下，那一個指標的反應比較一致；結果發現，分檗數對氮量的改變的反應比其他兩個指標要一致，於是決定採用分檗數為指標。

無數的人在世界各地搭機旅行，但卻沒想過飛機能一直飛在高空中的原因。除了其他的基本理論之外，我們應該把一些飛行原理的理論基礎歸功於一位瑞士數學家白努利（Daniel Bernoulli），他在流體力學，以及機率、統計學和弦振動方面做出了開創性的貢獻。

植物可以吸收的氮主要有兩種形式：硝酸根（NO3-）與銨（NH4+）。不同的植物對這兩種化合物各有偏好：水稻比較喜歡銨，而有名的模式植物阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）則比較喜歡硝酸根。最近的研究發現，當阿拉伯芥在只有銨的介質中，它的根會一直長長，生長點的幹細胞數目會減少，但每個根尖的細胞延長的速度會加快；如果這時候改提供硝酸根，接著就會看到生長點變大（幹細胞的數目變多），細胞延長的速度變慢。