【科學短消息 * Sci-News】

■長期缺乏視覺刺激輸入的視覺皮質，竟然跟數學扯上關係！這是怎麼一回事呢？人類除擁有理解數量和操弄數字與數學符號的能力以外，還具備基本的幾何概念，甚至能夠進行抽象、複雜的數學思考。但是，這些理解和探究高深數學的能力，是怎麼發展出來的？ 有人認為，這奠基於人類的語言能力，例如語言學界的泰斗喬姆斯基（Noam Chomsky）便是其中之一；也有人認為，這起源於基礎數學和空間能力。這兩種解釋其實並不互斥，只不過近年來的幾項研究發現，人類在思考高階數學問題時所動用的大腦區域，和我們在使用語言時所需要的大腦區域幾乎毫無重疊，反而和我們在判斷數量、做簡單的加減乘除、和使用基本的空間能力時所使用的大腦區域有很大的重疊。

■科學家再次突破了人類對二維材料的掌控力，做出 1.81eV 到 1.42eV 之間的二維二硫化鉬(MoS2)。他們以具半導體的 2H 結構作為基底，在 2H 結構上製作做出具有週期性的奈米 1T 結構，這些沒有能隙的 1T 結構規律的散佈在 2H 基底上就像一個個位能井(Quantum well)。藉由控制 1T 在 2H 中的分布及大小，便可以做出能隙在 1.81eV 到 1.42eV 之間的二維二硫化鉬。

■所謂一覺解千愁，在演化史上，誰是最先開始會睡覺的生物？最近一篇研究顯示，可能是水母！睡覺的定義可以複雜化到由腦波變化來判斷，但也可以簡單至極，從觀察行為模式的改變來得知。想想看，當我們熟睡或是打盹的時候，是不是對外界刺激比較沒有反應？不論是旁人的輕拍戳弄，或是聲光刺激，如果熟睡了，都恍若未聞。Goentoro 博士實驗室的學生們於是想，同樣的標準是不是也可以拿來套用在水母身上，看看水母是不是會有週期性的，類似於動物熟睡時的遲鈍反應呢？而倒立水母這種極有規律的吐納水流行為，剛好是研究人員可以好好觀察牠們行為的指標。

■發源於西非薩赫爾（Sahel）地區的御穀，與粟同為C4植物。不過由於御穀比粟更耐旱，可以在年雨量只有250毫米的地區開花結果；因此，目前全世界有九千萬個農夫以種植御穀維生，種植面積達兩千七百萬公頃。雖然目前的資料看來御穀的產量極低（每公頃九百公斤），但部份的原因來自於它總是被種在雨量極少、其他穀類無法生長的地區的緣故。御穀蛋白質含量高（8-19%）、澱粉含量低、纖維含量高，鐵、鋅含量高於米、麥、玉米、高梁，從現代人注重養生的飲食角度看來，的確是很好的食物。

■根據基因表現（Gene-expression）分析指出，有袋類動物（marsupial）的胎盤可能以兩種型式存在。研究團隊在尤金袋鼠（tammar wallabies, 學名Macropus eugenii）身上發現，沙袋鼠媽媽身上不只有具功能性的內胎盤，還有能扮演部分胎盤角色的「乳汁」存在，與過去的主流說法大大不同。

■運動員在場上奮戰，免不了身體衝撞，如果在受傷當下直接蒐集撞擊力道的數據，是否能讓醫療人員有更多資訊給予協助呢？

■對蝙蝠的回聲定位系統（echolocation system）來說，垂直光滑的牆面像是大樓的玻璃外窗，如同是隱形的。

■金鵰 (Golden Eagles; Aquila chrysaetos) 廣泛分布於北美洲，在西部地區比較常見，是受到美國白頭海鵰與金鵰保育法 (The Bald and Golden Eagle Protection Act) 和候鳥保育法 (Migratory Bird Treaty Act) 完全保護的猛禽物種之一。長久以來造成金鵰生存威脅的主要危機為棲地喪失、鉛中毒及誤食滅鼠藥等等，然而近二、三十年來隨著再生能源產業起飛， 依賴風力翱翔的金鵰因撞擊風機而死的情況，似乎也變成一種常態。

■看到或聽到別人打哈欠的時候，你會跟著打哈欠嗎？就像情緒會感染一樣，有的人容易被別人的哈欠感染，但有的人不容易。這是為什麼呢？

LIGO 與 VIRGO 在2017年8月17日所看到的重力波事件 GW170817 就是由中子星融合所產生的。中子星顧名思義，是由中子所形成，體積不大，但是密度卻很大。一般來說一個跟太陽一樣重的中子星，半徑大概只有十公里左右，可以想見其密度之大。事實上中子星的質量一般都在十個太陽以下。

■厄米對稱(Hermitian)存在於大部分的量子理論之中，但它卻不是必要的。如果放棄這個對稱性，系統將出現奇妙的物理現象和有趣的應用。

■物理學家對香檳中的氣泡進行了仔細的分析。他們發現，當香檳的氣泡直徑為3.4mm時，可以散發出最多的香味。