多變多巴胺

塑造我們行為的大腦化學神經遞質，除了名滿四海八方的多巴胺外，另一個赫赫有名的就是血清素了。不過，這是多變多巴胺系列，我們為什麼要提這個和多巴胺同祖輩（單胺）的化學物質？事實上，過去的研究已表明大腦中的神經遞質——多巴胺和血清素，在獎勵學習中均扮演重要角色，我們也知道它們透過影響許多相同的神經迴路來發揮作用。那麼，如何整合多巴胺和血清素訊號來驅動獎勵學習呢？多巴胺和血清素在此過程中，又有什麼樣的關係呢？

什麼！？多巴胺怎會和信任有關? 相不相信別人，怎會是多巴胺問題？看到標題，一開始你可能產生了懷疑且不信任的想法。此時，不僅「多巴胺好奇」驅動了我們想一探究竟的訊號，另一方面，隨著神經影像學和計算模型的進步，本篇中提到的「信念波動性」告訴我們，你將因新資訊／新知識的更新，從不信任轉變為和多巴胺說好決定，何時信任，何時不信任。現在的科學，多巴胺被認為是一種關鍵的神經調節劑，有助於在社交環境中調節信任 (trust) 和信念 (belief) 的更新。

在多巴胺狂喜刺激派對結束後，阿丹這個工作細胞DAN的溝通管道空隙中，布滿了多巴胺五彩碎屑。這時，型號SLC6A3智慧型吸塵器:多巴胺轉運體 (DAT)，具備最精確細緻的神經遞質傳遞模型，憑藉清除回收多巴胺高效行動的效率功能，在神經通路上自動滑行，吸走每一點多餘的多巴胺碎屑。在這場過剩與秩序間永無止境的循環中，DAT，就讓我們暫且暱稱他為多巴胺T仔，是我們無聲的守護者，守護我們深愛大腦的和諧與平衡。

一位創業家，眼裡閃耀著千個想法的光芒，腦中特定區域更是閃閃的發電。這人不僅受到雄心冒險的驅使，還受到人格特徵和精神症狀複雜相互作用的驅動，所有這些都以多巴胺的潮起潮落為基礎。這種神經遞質化學物不僅會影響他們的情緒和動機，還會影響他們的行為和結果。從本質上講，創業的故事就是一個多巴胺能的歷程，這是一個關於「多巴胺能超能力」和「多巴胺能脆弱性」如何點燃創業火花、推動企業家實現夢想燃料，以及潛在動盪風險的二元故事。

還記得今年在多巴胺科學進展史上，67歲的多巴胺姑娘嗎? 她二十幾歲才逐漸成為快樂代言人，然而，這快樂的背後其實是帶點恐懼 (fear) 的。在研究初期，科學家使用基本工具探索多巴胺的作用，重點是和精神病與抗精神病藥物有關。由於所用的藥物、工具和技術的不足，最初關於多巴胺參與恐懼制約的說法是被駁斥的。但是，科學發展至今，原來《腦筋急轉彎》中全身紫色的「驚驚」或「怕怕」也和多巴胺姑娘有些交情，這次就讓我們一起來腦筋急轉彎一下吧！

多變多巴胺之所以多變，不僅因為它具有神經遞質的化學特性、有時也可以是會放電的工作細胞，還因為在細胞膜上負責接收它的特殊蛋白質——「多巴胺受體」相當多變。前面兩個變化型已經在先前的文章介紹過了，那受體又是什麼怪東西呢？想必此時此刻大家腦海中可能已經閃閃亮起了多巴胺好奇。其實受體曾因前幾年肆虐全球的新冠病毒而聲名大噪，在不少研究報導中所提到的「ACE2」就是「開鎖」讓新冠病毒進入體內的特殊受體。或許用此概念來看，大家就很容易認識這些被多巴胺綁定的受體了吧？

本篇要介紹的是會放電的工作細胞，多巴胺能神經元 (DAN) 是主角，而神經遞質化學物質多巴胺姑娘是配角，他們兩位在兩個關鍵的大腦區域中工作時，DAN扮演著愛好新奇解謎的福爾摩斯，主導尋找新奇事物的相關神經機制，並且也是連接好奇和神經元活動為關鍵。但這裡有一個問題：隨著年齡的增長，DAN將會漸漸失去尋求新奇的能力。究竟為什麼會這樣呢？導致好奇心下降的背後神經機制又是什麼呢？

每天在大腦中幫你工作的細胞-多巴胺能神經元(DAN)是什麼？他的家世、日常工作，試試看，讓我們使用「知識說明書」—— 本體，透過DAN的身分證號碼: 0000700開始，幾張圖將他和多巴胺的重要關係脈絡，具體呈現。一旦你有了DAN 相關知識圖譜的概念，是否又會和腦海中正在工作的DAN與多巴胺，碰撞激發出屬於你個人，什麼樣的認知新世界火花呢？

多巴胺應該是最為大眾所熟知的人體內神經傳遞物質，畢竟「快樂分子」誰不喜歡呢？但你知道嗎？多巴胺可沒有這麼簡單喔！她在人體內所扮演的角色至今依然眾說紛紜，甚至經常傳出她在哪個行為、反應當中，又出乎意料地如何影響著我們。本文藉擬人化科學資訊主題，將多巴胺在科學史上發展的過程、不同階段所發現的不同特性，以少女成長過程作為比喻來觀察和理解，來作為認識迷人多巴胺完整知識架構的前導故事。