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「登陸月球」近年來再次成為太空科技發展的重要目標，而試圖減緩撞擊力道的「軟著陸」比起直接砸在地上的「硬著陸」，有著更多的技術門檻要克服。2023年8月24日，印度的「月船3號 (Chandrayaan-3)」成功以軟著陸的方式登陸在月球的南極，讓印度成為第四個有能力派遣無人探測器軟著陸月球的國家／組織！「月船3號」同時也是人類史上第一個成功登陸在月球南極的探測器——而幾天前才有人挑戰失敗而已……

上一期我們介紹了阿提米絲（Artemis）的骨幹「太空推進系統（SLS）」。這一期繼續為讀者介紹阿提米絲系統的「上節」（Upper Stage）部位（參見下圖）。當SLS燃燒約420秒後與Upper Stage部位分離、並墜入大西洋，而Upper Stage部位繼續往月球方向推進⋯⋯

協和號曾經標誌著人類在商用超音速飛行領域的夢想成真，然而風光的時間並沒有維持太久，協和號受種種因素退出天空之後，至今民用客機飛行的速度和半世紀前幾無所異。雖然如此，商用超音速飛行仍是航空業無法忘懷的追求，除了數家民間公司仍在研發以外，NASA新世代的實驗性飛機也以此為目標，積極開發相關的技術，這一次不僅要追求更快，而且還要更好。

轉眼之間，距離阿姆斯壯的「一小步」已經過了五十年，或許是時候再踏出一大步了。取名自希臘神話中的阿波羅的孿生姐姐阿蒂蜜絲(Artemis)，NASA宣布了新的載人登月計畫，預計在2024年重返月球，作為後續建立可以持續使用的工作站、2030年登陸火星的準備。能否在短短幾年的時間之內達成這些宏大的任務還在未定之數，唯一可以確定的是，一如阿波羅計畫帶給人類的科技結晶，這一新計畫完成那天到來之時，隨之而生的新一輪科技發展也將再次改變我們日常生活的樣貌。

英國作家王爾德曾道：「我們都生活在溝渠之中，但有些人仍仰望繁星。（We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.） 」無論是源自希臘神話的十二星座故事，抑或仰賴星辰判別吉凶的占卜術，人類對太空的綺麗想像從未停歇。然而，人類開始將探索的觸角伸至地球之外，拉開太空探秘的序幕，大概可以從冷戰時期美國與蘇聯的太空競賽說起。這期的探索講座「太空探秘故事的那些 W：What When Where Who Why hoW」，曾在美國國家航空暨太空總署（NASA）任職、現為中研院研究員的趙丰教授，便由美蘇對峙的這段歷史出發，回顧人類太空發展史的重要里程碑，並與聽眾分享他鑽研行星物理數十年的知識與親身經歷。

■NASA日前公佈了火星上有液態水的觀測

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 ■NASA行星科學部決定重新分配經費，

■史上最大台用來探索地外行星的漫遊車，美