抗生素

微生物的演化促使細菌對環境的壓力產生抵抗力，而抗藥性是細菌對抗抗生素的一種方式。細菌藉由抗藥性得以在一種或多種抗生素作用下生存，對多種抗生素具抗藥性的細菌被視為具有多重抗藥性，或者更通俗地稱為超級細菌。抗藥性細菌產生是當代醫學日益嚴峻的現象，已成為21世紀重要的公共健康議題之一。我們在本文將引領讀者認識超級細菌，並探索抗藥性細菌造成的問題及如何預防超級細菌產生。

過去的文獻曾報導螞蟻會分泌抗菌物質來抑制病菌的生長，最近一項較大規模的試驗證實了這個假說，美國亞利桑那州立大學的研究人員採集了美國境內20個螞蟻物種的不同規模大小的群落，萃取螞蟻身上的化合物，檢驗是否具有抑制表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）的活性。他們發現大約有60%的螞蟻群落會產生抗菌物質做為抑制病菌傳播的免疫能力。因此，從這些螞蟻身上找到的抗菌物質成為我們找尋新型抗生素藥物的希望。

■演化醫學最早可追溯到 1940 年代，抗生素剛問世不久，就開始出現抗藥性的問題，學界因此開始以演化論的角度，來理解醫學問題。富貴病可說是抗生素的產物，本講次從演化醫學的角度，探討富貴病的成因與發展。