【2009 Nobel系列報導四】核糖體研究 獲諾貝爾化學獎

他們發現了核醣體結構與功能…

CASE記者 MissZoe◎整理報導

本屆諾貝爾化學獎殊榮由核糖體研究勝出。印度裔英國籍的羅曼奇須那（Venkatraman Ramakrishnan）、美國籍的湯馬斯‧史塔茲（Thomas A. Steitz）與以色列的女性科學家艾達‧尤娜斯（Ada E. Yonath），分別因為對細胞核中核糖體（ribosome）結構與功能的研究獲得三分之一的獎金。三位得獎者都描繪出了核糖體在原子層次的結構，對於DNA/RNA與蛋白質之間的轉譯有重大貢獻。此外，這項發現有助於人類研發更有效的新抗生素，具有拯救生命的實際功效。

艾達‧尤娜斯是史上第四位獲得諾貝爾化學獎肯定的女性科學家，在她之前得獎的分別是居禮夫人（Marie Sk?odowska Curie, 1911）、居禮夫人的女兒伊倫‧約里奧—居禮（Irène Joliot-Curie, 1935）以及英國的桃樂斯‧克勞福‧霍奇金（Dorothy Crowfoot Hodgkin, 1964）。艾達‧尤娜斯在1980年至1990年間即率先投入核糖體研究，她在得知獲獎時表示，打從一開始便發覺核糖體是重要的研究，但當初無法確定自己可以做到什麼程度。

另一位得主羅曼奇須那出生於印度南部泰米爾納德邦的吉登伯勒姆（Chidambaram），在印度取得物理學學位之後，轉赴美國繼續學術研究，目前是英國醫學研究理事會劍橋分子生物學實驗室的資深科學家。至於湯馬斯‧史塔茲則是道地的美國人，現為耶魯大學分子生物物理學和生物化學系的斯特林教授（耶魯大學最高榮譽教席）。

本屆三位諾貝爾化學獎得主各自找出了一些結構，可以顯示不同的抗生素如何與核糖體結合。現在已有一些藥廠運用核糖體的結構來開發新的抗生素，有些藥物已經進入了臨床實驗階段，可望解決多重抗藥性病菌的問題。

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