原子

自從道爾吞提出原子說，距今已經超過200年。現在，透過掃描探針顯微鏡或超顯微術，科學家能對單一原子進行成像。但這些技術只在最近四十年內才出現，算是非常年輕的科技。在原子說剛提出的時期，科學家是怎麼驗證原子真的存在呢？

談到科學的價值，胡維平認為科學可以分成體跟用來討論，最早的科學發展主要在「用」的層面，利用傳承下來的知識來改變生活，直到生活發展到一定程度，人類開始有多餘的心力進行抽象的思考，開始希望透過語言、邏輯等等方式來看大自然的運作，說穿了其實就是人類在「滿足自己的好奇心」。胡維平認為這樣的「好奇心」是推動科學發展的原動力，先產生了好奇才帶動許多新的技術發展，而在能「用」之後，人類才有餘裕去探討科學的本體。

■道耳頓的原子論以原子量為序排列，化學界爭論了將近一個世紀之後，才發現原子裡頭真正的「上帝數字」，是代表原子核裡頭質子數目的原子序。本講次簡述自道耳頓提出原子論之後，化學界如何以此為基礎，逐步揭開原子奧祕的過程。

■在自然科學發展的歷史中，化學是發展最晚的一門科學，教科書上從拉瓦節、道耳頓，一路說到亞佛加厥，看似理所當然，實則倍極艱辛。本講次回顧這段化學家的分子聖杯之旅，從「心誠則靈」走到「眼見為憑」的漫漫長路。

■近代以前，人們嘗試透過各種化學方法將不

■一群物理學家似乎發現了由四個中子所組成