昆蟲

你會偏食嗎？那你知道昆蟲裡面也有偏食與不偏食的區別嗎？臺大昆蟲系林柏安教授的研究團隊，針對「昆蟲如何選擇自己的食物」這個問題展開了一系列的研究。決定喜歡的食物對於人來說或許只是喜歡與不喜歡的問題，但對於昆蟲來說是攸關生存的挑戰。而他們的研究發現，昆蟲是藉由植物的「氣味」來選擇自己的餌食，而植物為了避免被啃食，也會不斷演化改變自己的「氣味」，也就是說，兩者之間是共演化的關係。以這樣的角度來看，植物與昆蟲之間的關係不僅僅是「我吃你」的單向互動，更是一場由「氣味」所編織而成的演化對話。

昆蟲與植物的交互作用猶如自然界中的軍備競賽。植物雖無法移動，卻不斷演化出防禦機制，例如透過次級代謝物合成毒素來抵禦昆蟲。然而，部分昆蟲，例如葉蚤，不僅能抵禦植物毒素的攻擊，甚至將其轉化為自身的武器，用以對抗天敵。昆蟲的解毒的機制相當複雜，除了昆蟲自身能分泌一些酵素阻止毒素的合成之外，其腸道中的共生細菌亦能幫助昆蟲分解毒素。昆蟲和植物的攻防演化隨時都在發生，彷彿一微型社會般錯綜複雜。

琥珀是遠古時期樹脂在地層下經高溫高壓形成，其包裹的立體化石對分類研究者而言是重要的生物證據。本次邀請到國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所的蕭昀博士後研究員，分享有關昆蟲的化石研究細節，琥珀化石的產地，並說明市場上最常見的波羅的海琥珀化石，在昆蟲系統分類與演化研究上有哪些重要的價值與地位。