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稀土元素能為現代科技開外掛，無論是電動車的強勁加速、手機螢幕的鮮豔色彩，還是耳機中清晰動人的音質，這些都有賴於稀土元素的應用。稀土元素的強磁矩、高矯頑力以及高密度的能階，造就了當今高效能的科技產品，也因此稀土的礦權成為了國際間相互爭奪的標的，讓我們一起來了解稀土元素如何推動現有的科技吧！

2025年2月美國總統川普試圖與烏克蘭總統澤倫斯基達成一項戰略協議，藉由對烏克蘭的軍事與經濟支持，換取美國在稀土元素開採上的優先權，這一舉動再次使稀土元素成為全球焦點。稀土元素雖名為「稀土」，但實際上其在地殼中的含量並不稀少，卻因開採困難且環保風險高，需要高科技技術進行開採，且分布高度集中於特定區域，成為全球供應鏈的戰略要點。無論你的政治立場為何，都讓我們一起以科學的角度來認識什麼是稀土元素吧！

本篇為讀者介紹美國的「高超音速飛彈現況」，為什麼美國會在高超音速飛彈的發展上落後於中俄兩國？美國在上世紀的火箭與導彈發展都是全球翹楚，到底是什麼落後了？其實，美國是在可變換軌道的高超音速飛彈發展上落後於中俄兩國，主要是因為美國在ICBM技術成熟後，轉向發展「飛彈防禦系統」⋯⋯